오늘날 사회발전 추세와 심미적 욕구의 증가 추세에 따라 시각적 선호도에 대한 연구를 통한 주변환경의 시각적 질 향상은 매우 중요한 과제로 사려된다. 그 중 일상생활에서 벗어나 새로운 경험을 창출하는 여가공간에서의 시각적 선호도에 대한 연구는 특히 중요할 것이다.
이러한 관점에서 본 연구는 관광지의 시설물에 대해 사람들이 좋아하고 싫어하는 정도를 파악하고, 관광자의 태도에 보다 긍정적인 영향을 미칠수 있는 형태를 도출하고자 하며, 이를 통해 향후 관광지 개발이나 리모델링에 있어서 보다 쾌적하고 차별화된 시설물을 계획하는데 적용할 수 있는 방안을 연구하는 것을 주 목적으로 하였다.
연구의 내용은 크게 이론적인 연구와 경험적인 연구, 종합적인 연구라는 세가지의 맥락으로 구성하였다.
첫째, 이론적인 연구로서, 본 연구와 관련된 환경심리학적 측면, 시각적 선호도의 개념과 분석방법, 선행연구 고찰 등을 실시하였다.
둘째, 경험적인 연구로서, 이론적 배경을 토대로 시각적 선호도에 영향을 미치는 물리적 변수를 색채, 조망높이, 형태, 주변환경, 방문자 수로 분류하고 이에 대한 시뮬레이션 사진을 제작하였으며, 이를 통해 경험적인 조사를 실시하였다. 조사 대상 장면은 현재 개발계획 중에 있는 평택호 관광단지의 특정공간을 대상으로 33장의 사진 장면을 표집하였다.
조사는 1, 2차 두 번에 걸쳐 이루어졌으며, 각각의 조사에서 색채의 경우 변화면적을, 방문자 수의 경우 조망높이를 달리하여 조사를 실시하였다.
그 결과 전체 조사 대상 장면의 선호 특성과 물리적 변수별 선호 특성, 그리고 성별에 따른 선호 특성이 파악되었다.
셋째, 종합적인 연구로서, 조사 결과의 요약과 향후 관광지 개발 및 리모델링에 있어 보다 쾌적한 환경 및 매력적인 공간을 창출할 수 있는 방안 및 시사점을 제공하고자 하였다.
결론적으로 본 연구는 관광지의 물리적 환경을 추상적인 대상이 아닌 시각적인 실체를 대상으로 사람들의 시각적인 태도를 조사·분석하였으며, 그 결과는 다음과 같이 나타났다.
첫째, 물리적 환경 변수로서 색채, 조망높이, 건축물 형태, 주변 환경, 방문자 수의 조작을 통해 선호도를 분석한 결과, 각각 주변 환경과 조화를 이루는 색채, 지면으로부터 가까이 떨어진 곳에서의 조망, 곡선형태의 건축, 주변 환경에 자연적 요소가 포함되어진 장면, 방문자 수가 적당히 존재하는 장면에 대해 선호도가 높게 나타났다. 또한 색채의 경우 변화면적에 따라, 방문자 수의 경우에 있어서는 조망높이에 따라, 그리고 조망높이에 대해서는 조사 시기에 따라 각각 선호대상이 다르게 나타나 조건의 변화에 따라 시각적 선호도에 유의한 차이가 있는 것으로 조사되었다.
둘째, 성별에 따른 선호 특성을 분석한 결과 선호하는 상위 5개 장면의 순위에 있어 서로 차이를 나타냈으나, 해당 장면에 따른 성별 t검정 결과 성별에 따른 시각적 선호도에 유의한 차이가 거의 존재하지 않는 것으로 조사되었다.
이와 같은 연구의 결과는 부분적이지만, 본 연구를 통해 기능주의를 중심으로 지나치게 단순하게 계획·설계되는 관광지의 건물형태와 외부공간에 시각적 다양성과 풍요로움이 제공되어야 할 당위성을 부여하고자 하였으며, 나아가 보다 쾌적하고 활기찬 여가공간을 조성하는데 미력하나마 보탬이 되고자 하였다.