본 연구는 환경보존에 대한 시대적 중요성과 해양관광지 관광자원의 자연환경에 대한 높은 의존도를 재확인하고, 지역경제 활성화를 위한 지역 특성화와 차별화 전략으로 지속가능한 해양관광지 개발을 위한 환경 조건을 제시하였다. 이는 현재, 대부분의 산업분야에서 그러하듯이, 개발이 환경보존과 경제 활성화 의 대립 구도를 보이고 있으며, 특히, 해양 지역은 환경오염에 대한 노출 수준이 높고, 지역사회·경제도 타 지역에 비해 낙후되어 있어, 해양 지역의 환경보존과 경제 활성화의 양립을 위해 지역의 환경 조건을 고려하고 적절히 활용한, 지속가능한 해양관광지 개발은 불가피하기 때문이다.
본 연구의 방법은 문헌적 연구방법과 실증적 연구방법으로 진행되었다 문헌적 연구에서는, 1) 지속가능한 해양관광지 개발과 관련된 선행연구와 해양관광 활성화와 관련된 선행연구를 조사, 분석하여 본 연구의 방향성을 확인하였으며, 2) 해양관광의 개념과 특성, 시장 흐름과 여행 실태, 정책 방향, 그리고 지속가능성의 개념, 개발지표, 개발사례 등을 조사, 분석하여 환경 조건을 도출하기 위한 항목, 해양관광의 지속가능성 도입을 위한 적용 방법과 이에 따른 긍정적 변화를 확인 하였다 3) 또한, 관광여건 변화를 조사, 분석하여 지속가능한 해양관광지 개발계획 시 요구되는 환경 조건의 항목을 정립하고, 국외, 국내 사례를 조사, 분석하여 지속가능한 해양관광지 개발 유형, 문제점, 개선방안을 도출하였다.
실증적 연구에서는, 4) 문헌적 연구에서 확인하고 도출한 항목을 동질적으로 군 집화하고, 계층화하여 보다 독립적이고 구체적인 항목으로 체계적 식별이 가능한 환경 조건을 설계하였으며, 5) 실무자 인터뷰를 통해 환경 조건에 대한 적합성 및 타당성, 중요도를 확인하고, 수정, 보완하여, 최종적으로 구성요소 6개 항목(제 1겨1 층), 세부항목 l4개 항목(제 2 계층), 환경 조건 44개 항목(제 3 계층)을 도출하였 다 6) 또한, 최종적으로 설계한 환경 조건에 대한 l차 검증으로 국내사례를 조사, 분석하여 적합성 및 타당성, 중요도를 도출하였으며, 7) 2차 검증으로 전문가 조사를 통해 적합성 및 타당성, 중요도를 도출하였다.
이에 따른 연구의 결과로, 지속가능한 해양관광지 개발을 위한 환경 조건(자연환경 조건 / natural environment condition, 인문환경 조건 / human environment condition)의 중요도는 1) 관광매력물/자연자원의 하위계층인 nec.자연자원의 지속성과 품질유지, 2) 관광매력물/자연자원의 하위계층인 nec.자연환경 청결도 유지, 3) 관광주체/관광객의 하위계층인 hec-국내 해양관광지에 대한 관심과 선택, 4) 관 광주체/지역주민의 하위계층인 hec자연환경에 대한 태도와 책임의식, 5) 관광매력물/자연자원의 하위계층인 nec 지역 특성 파악과 적절한 활용 등을 순으로 도출할 수 있었으며, 이를 통해 환경보존에 대한 시대적 중요성과 해양관광지 관광자원의 자연환경에 대한 높은 의존도를 재확인할 수 있었다.
따라서, 해양관광지의 자연 생태계와 자원의 보호증진, 사회적 기반 구축, 경제적 생산성 향상을 위해서, 해양 지역의 환경보존과 경제 활성화의 양립을 위한 지역 특성화, 차별화 전략으로, 1) 대상지보호, 중요 생태계 보존 등으로 경관의 아름다움과 다양성, 독특성을 유지해야 하며, 2) 폐기물 관리, 재생에너지시설 설치 등으로 녹색환경을 조성해야 하며, 3) 지역의 지형, 기후, 식생, 토양, 생물, 대기, 수질, 해류, 조류, 파랑 등을 고려하고 적절히 활용하여 핵심 콘텐츠를 개발해야 한다.
또한, 관광객은 국내 해양관광지에 대한 관심과 선택이, 지역주민은 자연환경에 대한 태도와 책임의식이, 제도적 역할로 이에 대한 정책적 지원이 요구된다.
본 연구는 지속가능한 해양관광지 개발을 위한 환경 조건을 제시하였다 이는 해양관광지의 지속가능성과 특성화, 차별화를 위한 디자인 개발계획 수립 시, 콘텐츠 개발계획 수립 시 가이드라인으로 활용될 수 있으며, 기존 해양관광지의 지속 가능성에 대한 평가 자료로도 활용될 수 있을 것이다. 본 연구는 이를 위한 기초 자료로 충분한 가치가 있다고 판단되며, 본 연구가 해양관광지의 지속가능성에 도움이 될 수 있기를 기대한다.