건강한 노년기를 위한 노인들의 스포츠 활동이 증가함에 따라, 노인스포츠지도사 국가자격과정 시행되었으며 노인스포츠지도사의 수도 증가하고 있다. 하지만 아직까지 노인체육 현장에서 노인스포츠지도사의 업무가 전문화되어 있지 않고 구체적인 역할도 모호한 상황에 있다. 이에 이 연구는 노인스포츠지도사의 역할을 어떻게 인식하고 있는가? 라는 연구문제를 가지고 노인여가복지시설에서 노인스포츠에 참여하고 있는 노인들의 주관적 인식을 파악하는 것을 목적으로 하였다. 주관적 인식을 탐색하는데 효과적인 Q 방법론을 사용하여 창원시, 김해시에 소재한 노인여가복지시설 노인스포츠 프로그램에 2년 이상 참여하고 있는 29명의 노인을 대상으로 Q-분류를 하게 하였고, 심층면담을 진행하였다.
연구결과, 노인들이 인식하는 노인스포츠지도사의 역할은 세 가지로 나타났으며 그 특성은 다음과 같다. 첫째, '정서적 지원자형'으로 노인스포츠지도사의 역할은 노인들의 약해진 마음을 다독여주고 쓸쓸한 마음을 해소시켜 주는 것이라고 인식한다. 둘째, '건강 지원자형'으로 명명하였는데, 이 유형은 노인스포츠지도사의 역할은 노인들이 가장 중요하게 생각하는 건강에 관한 지식을 전달해 주는 것이라고 생각한다. 셋째, '참여 지지자형'으로 이 유형은 노인스포츠지도사는 노인들이 스포츠프로그램에 쉽게 참여할 수 있게 응원하고 지지해주는 역할이라고 인식하고 있다. 이 연구의 의의는 Q 방법론을 사용하여, 그동안 시도하지 않았던 노인여가복지시설 노인스포츠지도사의 역할을 탐색하고 주요 역할을 유형화하여 그 특성을 밝혀냈다는 데 있다. 또한 아직도 노인스포츠지도사의 역할이 모호한 현장에서 노인스포츠지도사의 중요성을 논의하는 기초자료를 제공할 수 있을 것이다.