인터넷과 디지털 기술의 결합으로 발생한 이른바 ‘디지털 딜레마’와 이로 말미암은 법적 문제를 해결하기 위한 제안으로 일반적으로 제시되는 것이 이른바 ‘저작권 강화 코스’ 또는 ‘저작권 약화 코스’이다. 전자는 저작권자들이 디지털 정보의 배포와 이용을 통제할 수 있도록 저작권법이 확대?변화되어야 한다고 주장한다. 후자는 디지털 정보의 특정한 유형의 이용에 대해서는 공정이용의 법리에 따라 저작권의 예외가 인정되어야 한다고 주장하면서 근본적이고 또한 가장 중요한 공익에 근거하여 저작권을 확대하려는 시도를 비판한다.
그는 이 책에서 이러한 역설이 발생한 이유를 비롯하여 어떤 가치와 관행이 저작권과 표현의 자유 간의 갈등을 심화시켰는지, 그리고 이러한 문제는 어떻게 해결되어야 하는지를 해명하고자 한다. 또한 수정헌법 제1조의 가치를 지도 원리로 삼아, 사회 담론의 형성과 표현의 다양성을 활성화 하는데 기여할 수 있도록 저작권을 재구성할 것을 제안하고, 구체적인 실천방안을 제시한다.The combination of the Internet and digital technology presents copyright law with a digital dilemma. As a result, many of the copyright law and related practices that have evolved in the world of physical artifacts do not work well in the digital environment. Proposals to solve existing legal problems resulting from a digital dilemma generally suggest so called ‘Maximalist course’ or ‘Minimalist course’. The former, self-described ‘copyright optimists,’ argue that copyright law should be extended and modified to allow copyright holders to control all distribution and use of digital information. The latter, critics counter that exceptions to copyright should be recognized under the fair use doctrine for certain uses of digital information. In response to effort to expand copyright, the critics primarily rely upon some fundamental or overriding public interest.
In Copyright's Paradox, Neil Weinstock Netanel, who has criticized ‘Maximalist course,’ shifts the focus and the debate away from economics to its roots in constitutional law. The key elements are, on the one hand, the First Amendment: “Congress shall make no law abridging freedom of speech or of the press.” On the other hand, Article 1 of the Constitution giving Congress the power to enact laws to “promote the progress of science and the useful arts” ― thereby creating the Copyright Law. The First Amendment protects free speech. The Copyright Law restricts it. At first glance, it is a complete paradox.
Therefore, why has that happened? What values and practices does the copyright-free speech conflict put at stake? How should the conflict be resolved? These are the principal questions this book seeks to answer. On the basis of First Amendment values as fundamental principle, Netanel argues that copyright should be transformed by how it can promote social discourse and expressive diversity in a democratic civil society, and he presents a blueprint for how that can be accomplished.