목 적 : 본 연구에서는 침치료가 비만치료의 주요방법인 식욕억제에 효과적인지 알아보기 위하여 굶긴 쥐 시상하부에서 NPY와 LR의 발현 변화를 실험을 통하여 연구하였다. 방 법 : 생후 6주 Sprague-Dawley rats를 한 군에 다섯 마리씩 배정하여 대조군-무치료, 대조군-이침치료, 대조군-족삼리치료, 대조군-임의혈치료, 실험군-무치료, 실험군-이침치료, 실험군-족삼리치료, 실험군-임의혈치료의 8군으로 분류하여 실험하였다. 실험군은 3일간 물만 공급하고 사료를 금식시켰고, 침자극은 하루 2회 3일간 시행하였다. 침은 직경 0.3 mm 이었고, 양측혈을 사용하였고, 2-4 mm 깊이로 자입 하였으며, 20분 유침하였다. 3일 후 pentobarbital로 마취하여 사망시켰고, 4% paraformaldehyde로 조직을 고정한 후 뇌조직을 관상으로 40 μm두께로 잘랐다. 식욕조절중후인 시상하부의 paraventricular nucleus(PVN)에서 NPY와 LR의 발현을 면역조직법으로 보았다. 결 과 : 굶기지 않은 대조군에 비하여 굶긴 실험군에서 시상하부 PVN 에서 NPY의 증가와 LR 감소가 나타났다. 굶긴 실험군에 이침, 족삼리, 임의혈 자침시 시상하부 PVN 에서 NPY의 감소가 나타났으며, 이침이 타침 자침에 비하여 NPY의 감소를 더욱 크게 나타냈다. 굶기지 않은 정상상태에서 이침, 족삼리, 임의혈 자침시 NPY의 증가가 있었으며 이는 자침에 의한 스트레스로 인한 것으로 보여진다. 굶긴 실험군에 이침 자침 시에만 시상하부 PVN에서 LR의 증가가 있었으며 정상상태에서 자침시 LR 발현의 변화는 없었다. 결 론 : 이상의 연구결과로서 이침치료가 식욕을 억제하는데 가장 유의한 효과가 있는 것으로 나타났다.Objectives : This study aimed to find out whether acupuncture at various acupoints shows any effects on appetite by regulating neurotransmitters in the hypothalamus through the expression of NPY and LR in the PVN via immunohistochemistry. Methods : Male Sprague-Dawley rats were divided into eight groups of five mice each. The rats in the acupuncture groups were treated with acupuncture at respective acupoints, twice per a day for 3 days. The animals were sacrificed 72 h after commencement of the experiment, the brains being dissected into serial coronal sections. Expressions of neuropeptide Y and leptin receptor in the hypothalamus were assessed by immunohistochemistry. Results : NPY expression in the PVN was enhanced and LR expression in the PVN was decreased by food deprivation. NPY immunoreactivity in the PVN of the food-derived rats was decreased by acupuncture at the auricular acupoint, Zusanli-acupoint, a and non-acupoint. However, acupuncture at the auricular acupoint showed most potent suppressing effect on NPY expression in the PVN of food-deprived rats. LR expression in the PVN decreased following food deprivation, and auricular acupuncture increased LR expression in the PVN of food-deprived rats. In normal conditions (fed state), LR expression in the PVN was not changed by acupuncture treatment at several sites. Conclusions : From this study, we have shown that acupuncture at the auricular acupoint exerts the most potent appetite suppressing effect on the food restriction state.