최근의 세계화 및 자유화 추세는 개별 국가들이 기존의 독자적이고 배타적인 민족국가로서의 속성을 탈피하여, 세계를 대상으로 하는 개방적이고 포용적인 국가체제로의 기능 전환을 요구하고 있다. 그리고 이와 같은 현상의 진행과정에서 국가 간 인구이동이 활발하게 발생하고 있으며, 그 규모는 지속적으로 증가하게 될 것으로 전망된다.
외국인 인력관리정책은 국익우선주의의 원칙을 토대로 인력유입의 조절과 관리를 불가피하게 필요로 하게 된다. 왜냐하면 이 경우 본인 당사자는 물론 기존 주민들의 정치적·경제적·사회문화적 이해관계에 밀접한 영향을 미치게 되며, 나아가 사회질서의 유지와 인권보호의 측면에서도 중대한 과제가 될 수 있기 때문이다.
사회복지제도는 사회통합과 사회안정 등과 같은 정치적 목적의 기능을 수행하게 된다. 본 연구의 목적은 외국인을 체류국가의 사회복지제도에 적용하는 방식과 아울러 개별 제도들이 외국인들의 통합과 통제와 관련하여 어떠한 기능을 하게 되는지를 독일의 제도적 사례를 중심으로 살펴보고자 하는데 있다.