이 논문의 목적은 2021년 한 해 두 차례 개정된 제주4·3특별법의 주요 내용을 검토함으로써 법 개정 이후에 전개될 과거청산의 쟁점을 고찰하는 데 있다. 개정법은 ‘희생자’에 대한 ‘보상’에 토대를 마련함으로써 과거사 정리의 새로운 전기를 마련할 것으로 평가된다. 이는 한국전쟁 전후 민간인 집단희생 사건에 대한 첫 입법적 보상이라는 점에서 4·3 뿐 아니라 국내 다른 과거사 문제 해결에도 직접적인 영향을 끼칠 것으로 전망된다. 그러나 이러한 평가는 개정법이 다양한 영역에서 시도되어온 절충과 타협의 산물이며, 법 해석과 법 이후의 과거청산에 대한 전망 역시 심의 과정에서 삭제되어 버린 조문들과 겹쳐 읽을 때 비로소 가능할 것이라는 점을 간과하고 있다. 개정법에 대한 평가와 과거청산의 향방을 전망하는 작업은 새롭게 정비된 법률만큼이나 지난한 협상 끝에 폐기되어 버린 조문들과 밀접한 관계를 맺기 때문이다. 법 제정 당시부터 지금까지 줄곧 개정 요구가 있었지만 21년째 내용 변화가 없는 제2조(정의)와 2021년에 신설된 제16조(보상금)는 밀접한 상관관계를 가지며, 21년의 시간차를 지닌 두 조항이 병존하는 기이한 현상은 4·3 과거청산의 이행 과정을 이해하는데 중요한 시사점을 제시한다.