本文旨为确认中国古代人民中谶纬与神秘主义思想如何被消费而写作。其具体方法是欲探究“北斗”的神格在纬书、镇墓文、志怪和道经中如何发生变化。首先,北斗是观象授时的基准星,但随着其转换为镇压恶灵并逐渐使其神格转向主管人类生死及夭寿的神灵,与人民的生活产生了密切的关联。 一般人们的认识中,北斗主宰二十八宿的同时还主管阴阳、四时和五行等的运动。这是因北斗有规则地与季节变化相对应引起的。因此,也有人提出北斗早已拥有了成为信仰对象的神格。但截止前汉时期,北斗虽是与时令有着密切关联的星球,但并未拥有神格。后汉时期的镇墓文中,北斗负责对非正常死亡成为恶鬼的魂灵进行镇魂。这是因北斗具有压制能力的观念所致,且实际上这是天空中的北斗位于鬼宿的导致的结果。北斗被赋予主管人类的爵禄和寿命的神格的时期则是魏晋南北朝时代。到了这一时期,北斗还与被成为黃帝的黃神相结合。黄帝是代替天帝对人类的寿命起到决定性作用的神灵。以此,北斗被赋予主管死亡的管理者的神格。不仅如此,这一时期随着南斗的登场,其与主管死亡的北斗不同地主管生命并可对亡者进行系统性管理。 这一系列变化可在道教的高级宗教化这一现象中找寻其诱因。从而,为亡者选定墓址并为保障被埋在地下的亡者而制作买地券等事宜不再重要了。开始有必要使亡者成为神仙,并在天上对其进行系统性管理。或许因这一需求,出现了主管死亡与生命的北斗和南斗这一神格。