본 연구는 2012년부터 2021년까지 최근 10년간의 KCI 등재 논문 중 사회적기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업 등의 사회적경제 조직을 다룬 논문을 선별하여 연구대상, 분석단위, 분석방법에 따른 연구 동향을 분석했다. 그 결과 사회적경제 조직의 양적 성장과 함께 학계의 연구도 꾸준히 확장되어 왔음을 확인했으며 협동조합기본법이 제정된 2012년 이후 사회적경제 조직에 대한 관심이 확대되면서 ‘사회적경제’ 연구를 하나의 학문으로 자리매김하려는 노력과 함께 현장의 문제를 반영한 다양한 주제의 연구가 진행되고 있음을 확인했다.
본 연구는 사회적경제 분야 연구의 지난 10년간의 성과를 연도별, 발행기관별, 주제별, 연구방법별로 체계적으로 분석하여 연구 현황과 흐름을 파악하고 다양한 학제 간 통합 연구의 필요성을 확인하였다. 또한 사회적경제 조직 현장의 목소리를 담아내기 위한 모범사례 발굴과 보급이 필요하며 법적으로 정의된 사회적경제 조직 외에 소셜 벤처 및 사회적 가치를 표방하는 다양한 행위 주체를 정의하고 사회적경제 범위 내로 포함할 수 있도록 연구의 범위가 확대되어야 함을 제안한다.