조석은 달과 태양 등의 천체의 만유인력과 지구의 원심력에 의해 발생하는 것으로 해수가 주기적으로 승강운동 하는 것을 말한다. 조석은 천체 운동에 의해 발생하므로 주기가 이미 알려져 있다. 그러나 그 수위 변동 폭은 해역별로 다양한 형태로 나타나기 때문에 장기관측을 통한 관측해역 조석 특성 및 미래 조석에 대한 정확한 예측이 필요하다.
수위의 변동성을 정확하게 파악하고, 연안재해에 대하여 장기적이고 근본적인 예방대책을 수립하기 위해서는 조석의 관측 및 예측시스템을 구축하는 것이 매우 중요하다. 이러한 변동의 추이와 원인을 분석하여 예측시스템을 구축하기 위해서는 해양기상자료와 수질자료와 같은 종합적인 해양관측정보가 필요하다.
또한 경인항만 진입항로와 아라뱃길을 운항하는 선박의 안전에 필수적인 조석 및 해양관측 정보를 제공하기 위해 정보제공체계를 구축하여 안정적인 경인항만 관제와 경인항만 건설 및 설계에 필요한 해양정보를 생산하고 서비스하기 위하여 경인항 해양관측소 관측시스템을 구축하였다.
본 시스템은 조석 관측을 위한 조위 관측시스템, 기상 관측시스템, 수질 관측시스템 그리고 자료처리장치 등으로 이루어진다.
장기·연속적인 관측자료의 수집이 가능하도록 전원을 안정적이고 지속적으로 공급하며, 관측시스템 구성에 맞는 최적의 자료저장 및 처리 장비를 이용하여 보다 더 안정되게 관측자료를 처리, 보관하도록 구성하였다. 국립해양조사원에서 사용하는 자료수집 및 처리 분석 시스템과 완벽하게 호환 되어 국립해양조사원 홈페이지를 통해서 사용자에게 자료를 실시간으로 제공할 수 있도록 구축하였다. CDMA(Code Division Multiple Access, 코드분할 다중접속) 무선통신을 통한 실시간 자료 전송 시 자료를 암호화하고, VPN(Virtual Private Network, 가상사설망)으로 보안 처리하였다.
본 과업을 통하여 구축된 해양관측소를 통해 수집된 관측 자료의 정밀 분석으로 중·장기 해양의 기후 제어능력과 해수면 상승에 대한 정확하고 과학적인 예측정보를 생산하는데 큰 힘이 될 것이다.
최신 장비를 설치함으로써 정밀한 자료를 공급하고, 실시간으로 전송되는 자료에 대한 보안을 강화하여 보다 신속하고 정확한 데이터를 수집, 분석함으로써 해양안전관리, 기후변화대응, 해양재해피해 최소화를 위한 해양 정보 제공을 통해 국민의 삶의 질 향상에 크게 기여할 것이다.