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국문초록

목차

I. 머리말 17

1. 연구현황 18

2. 연구목적과 범위 22

II. 신라 석탑의 성립과 양식 26

1. 신라 석탑의 시원 26

가. 분황사 석탑 28

나. 의성 탑리 오층석탑 32

2. 통일신라초기 석탑의 성립 37

3. 신라 석탑의 형식적 특징과 전개 46

4. 편년 기준작의 사례와 양식 52

III. 기단부 결구방식과 변천 60

1. 면석의 결구구조 60

가. 결합형 64

나. 정립형 80

다. 일체형 98

2. 갑석의 치석과 결구법 106

3. 상층기단과 하층기단의 비례 관계 122

IV. 탑신부의 비례와 사리장치 139

1. 크기와 비례 139

가. 감은사지 삼층석탑 139

나. 구황동 삼층석탑 143

다. 불국사 서석탑 146

라. 갈항사지 삼층석탑 150

마. 단속사지 삼층석탑 154

바. 대구 동화사 비로암 삼층석탑 157

사. 장흥 보림사 삼층석탑 160

2. 사리공의 위치와 변천 167

V. 신라 석탑의 상륜부 180

1. 현존하는 탑 상륜부 사례 180

2. 문헌에 기록된 탑 상륜부 183

VI. 신라 석탑의 시기구분 187

1. 편년 기준 석탑과 시기별 특징 187

가. 성립기 187

나. 정착기 189

다. 변화기 192

라. 확산기 195

마. 쇠퇴기 197

2. 신라 석탑의 편년 검토 199

가. 경주 창림사지 삼층석탑 199

나. 경주 나원리 오층석탑 201

다. 천군동 삼층석탑 203

VII. 신라 석탑에 부조된 도상과 특징 205

1. 금강역사상 206

2. 사천왕상 210

3. 팔부중상 217

4. 복합도상 227

5. 불보살상 236

VIII. 신라 석탑의 조영적 특성과 고려 석탑으로의 계승 246

IX. 맺음말 250

참고문헌 292

Abstract 307

표1. 전탑계 석탑의 유형분류 50

표2. 신라 일반형 석탑 중 전형양식의 석탑 사례 61

표3. 기단부 석재의 수에 따른 유형 분류 63

표4. 감은사지 삼층석탑의 기단부 결구구조와 구성 및 석재의 수 64

표5. 경주 구황동 삼층석탑의 기단부 결구구조와 구성 및 석재의 수 65

표6. 상하층기단 〈결합-귀틀식〉의 결구구조를 보이는 신라 석탑 67

표7. 불국사 서석탑의 기단부 결구구조와 구성 및 석재의 수 68

표8. 하층기단 〈결합-귀틀식〉 상층기단 〈정립-엇물림식〉 구조의 신라 석탑 69

표9. 기단부에 〈결합-귀틀식〉의 구조를 보이는 신라 석탑 71

표10. 지역·시기별 기단부에 〈결합-귀틀식〉구조가 나타나는 신라 석탑의 수 72

표11. 〈결합형〉구조를 보이는 신라 석탑 (〈귀틀식〉 제외) 74

표12. 지역·시기별 기단부에 〈결합형〉구조가 나타나는 신라 석탑의 수(〈결합-귀틀식〉제외) 79

표13. 기단부에 〈정립-귀틀식〉의 구조를 보이는 신라 석탑 82

표14. 〈정립형〉구조를 보이는 신라 석탑 (〈귀틀식〉 제외) 84

표15. 하층〈정립-사다리물림식〉, 상층〈정립-엇물림식〉 구조의 신라 석탑 86

표16. 상하층기단 〈정립-엇물림식〉 구조의 신라 석탑 90

표17. 하층〈정립-엇물림식〉, 상층〈정립-사다리물림식〉 구조의 신라 서탑 93

표18. 상하층기단 〈정립-사다리물림식〉 구조의 신라 석탑 96

표19. 기단부가 〈일체형〉 구조인 신라 석탑 99

표20. 통일신라시대 석탑의 기단부 결구구조의 변천 100

표21. 통일신라시대 전형석탑의 기단부 결구구조와 석재 수 103

표22. 기단부 결구구조와 갑석과의 관계 113

표23. 하층기단 갑석이 (라)의 결합법을 보이는 석탑 사례 116

표24. 불규칙한 하층기단 갑석의 결합법을 보이는 석탑 사례 117

표25. 신라 석탑의 기단부 갑석과 몰딩의 치석수법 118

표26. 감은사지 동삼층석탑 전체 높이와 기단부의 실측치 122

표27. 감은사지 동삼층석탑 기단부의 비례 123

표28. 구황동 삼층석탑 전체 높이와 기단부의 실측치 123

표29. 감은사지 동삼층석탑과 구황동 삼층석탑의 기단부 비례 비교 124

표30. 불국사 서석탑 전체 높이와 기단부의 실측치 126

표31. 구황동 삼층석탑과 불국사 서석탑의 기단부 비례 비교 126

표32. 갈항사지 동삼층석탑 전체 높이와 기단부의 실측치 128

표33. 불국사 서석탑과 갈항사지 동삼층석탑의 기단부 비례 비교 128

표34. 단속사지 서삼층석탑 전체 높이와 기단부의 실측치 130

표35. 갈항사지 동삼층석탑과 단속사지 서삼층석탑의 기단부 비례 비교 131

표36. 동화사 비로암 삼층석탑 전체 높이와 기단부의 실측치 133

표37. 단속사지 서삼층석탑과 비로암 삼층석탑의 기단부 비례 비교 133

표38. 보림사 동삼층석탑 전체 높이와 기단부의 실측치 135

표39. 동화사 비로암 삼층석탑과 보림사 동삼층석탑의 기단부 비례 비교 136

표40. 감은사지 동삼층석탑 탑신부의 실측치 140

표41. 감은사지 동삼층석탑 초층탑신부 비례 141

표42. 구황동 삼층석탑 탑신부의 실측치 143

표43. 구황동 삼층석탑과 감은사지 동삼층석탑의 탑신부 비례 비교 143

표44. 불국사 삼층석탑 탑신부의 실측치 147

표45. 불국사 삼층석탑과 구황동 삼층석탑의 탑신부 비례 비교 147

표46. 갈항사지 동삼층석탑 탑신부의 실측치 150

표47. 갈항사지 동삼층석탑과 불국사 삼층석탑 탑신부의 비례 비교 151

표48. 단속사지 동삼층석탑 탑신부의 실측치 154

표49. 단속사지 삼층석탑과 갈항사지 동삼층석탑 탑신부의 비례 비교 155

표50. 동화사 비로암 삼층석탑 탑신부의 실측치 157

표51. 비로암 삼층석탑 탑신부와 단속사지 동삼층석탑의 비례 비교 158

표52. 보림사 동삼층석탑 탑신부의 실측치 161

표53. 보림사 동삼층석탑과 비로암 삼층석탑 탑신부의 비례 비교 161

표54. 통일신라시대 석탑의 사리봉안 위치와 형태 168

표54. 성립기 석탑에 사용된 석재의 수 188

표55. 성립기 석탑의 조형요소 189

표56. 정착기 석탑의 조형요소 192

표57. 변화기 석탑의 기단부 결구구조와 갑석 결합법 193

표58. 변화기 석탑의 조형요소 195

표59. 확산기 석탑의 조형요소 196

표60. 쇠퇴기 석탑의 조형요소 198

표61. 창림사지 삼층석탑의 하층기단의 비례 201

표62. 금강역사가 부조된 석탑의 시기와 배치 공간 207

표63. 사천왕이 부조된 석탑의 시기와 배치 공간 212

표64. 팔부중이 부조된 석탑의 시기와 배치 공간 219

표65. 초층탑신의 조상과 가람배치에 따른 팔부중 부조 석탑의 비교 구분 220

표66. 복합도상이 부조된 석탑의 시기와 배치 공간 229

표67. 사방불이 부조된 석탑의 시기와 배치 공간 237

표68. 탑신 사방불의 방위별 수인 240

도1. 경주 분황사 석탑, 신라, 634년, 현고9.3m 257

도2. 의성 탑리 오층석탑, 신라, 7세기, 현고9.6m 257

도3. 익산 미륵사지 서석탑, 백제, 639년, 현고 14.24m 257

도4. 부여 정림사지 오층석탑, 백제, 7세기, 현고8.33m 257

도5. 익산 왕궁리 오층석탑, 백제-고려, 현고8.5m 258

도6. 중국 산동성 신통사 사문탑, 수, 611년 258

도7. 인도 산치 제1탑, 기원전 3C-기원전 1C 258

도8. 중국 서안 자은사 대안탑, 당, 707년 258

도9. 중국 서안 자은사 대안탑의 세부표현 259

도10. 분황사 석탑의 옥개부 모습 259

도11. 의성 탑리 오층석탑의 옥개부 모습 259

도12. 의성 탑리 오층석탑의 탑신 모습 259

도13. 익산 미륵사지 석탑의 탑신 모습 260

도14. 부여 정림사지 석탑의 탑신 모습 260

도15. 익산 왕궁리 오층석탑의 탑신 모습 260

도16. 의성 탑리 오층석탑 동·서 탑신을 이루는 2개의 판석 260

도17. 의성 탑리 오층석탑 남·북 탑신 260

도18. 의성 탑리 오층석탑 이층탑신의 탱주 260

도19. 익산 미륵사지 석탑의 탑신 탱주 261

도20. 익산 왕궁리 오층석탑의 탑신 모습 261

도21. 의성 탑리 오층석탑에서 목조 건축의 각시방석 재현 261

도22. 의성 탑리 오층석탑 탑신 감실의 문 고정 흔적 261

도23. 의성 탑리 오층석탑의 기단부 261

도24. 익산 미륵사지 오층석탑의 기단부 모습 261

도25. 경주 인왕동 사지에서 발견된 탑상문전 262

도26. 경주 모량리 사지에서 수습된 탑양재 262

도27. 경주 감은사지 동서삼층석탑, 통일신라, 682년, 고 13.44m 262

도28. 경주 고선사지 삼층석탑, 통일신라, 7세기, 현고9m 263

도29. 경주 감은사지 삼층석탑의 옥개부 263

도30. 익산 미륵사지 석탑의 옥개부 263

도31. 부여 정림사지 오층석탑의 옥개부 263

도32. 백제 석탑 옥개석의 처마 하면의 앙곡과 전각의 반전 263

도33. 신라 석탑의 옥개석 처마 하면의 직선과 전각의 반전 263

도34. 경주 감은사지 삼층석탑의 높은 이중기단 264

도35. 익산 미륵사지 석탑의 이중기단 264

도36. 경주 감은사지 삼층석탑의 하층기단 몰딩 모습 264

도37. 경주 감은사지 금당의 초석 몰딩 264

도38. 선업니불상, 당, 중국(가맥명,「당장안성불사여 서안출토적당니불상」, 「고궁문물월간」 no. 124 제십일권 제사기, 1993) p.79, 도10 전재) 264

도39. 경주 감은사지 삼층석탑 발견 사리장엄구 일괄 265

도40. 남원 실상사 삼층석탑의 상륜부 모습 266

도41. 경주 불국사 서석탑, 통일신라, 742년-774년, 현고8.2m 266

도42. 진전사지 삼층석탑, 통일신라, 9세기 전기, 현고5.0m 266

도43. 경주 불국사 무구정탑, 통일신라, 742-774년, 현고 10.8m 266

도44. 구례 화엄사 사사자삼층석탑, 통일신라, 8세기 후반-9세기 전반 267

도45. 함안 주리사지 삼층석탑, 나말려초 267

도46. 제천 사자빈신사지 석탑, 고려, 1022년 267

도47. 철원 도피안사 삼층석탑, 통일신라, 865년 267

도48. 경주 천관사지 삼층석탑 부재, 통일신라 268

도49. 경주 정혜사지 삼층석탑, 통일신라 268

도50. 군위 삼존석굴 석탑, 통일신라 268

도51. 의성 빙산사지 오층석탑, 통일신라, 현고8.15m 268

도52. 경주 남산동 동삼층석탑, 통일신라, 현고2.88m 269

도53. 경주 남산 용장계 삼층석탑, 통일신라, 현고4.5m 269

도54. 경주 오야리 석탑, 통일신라, 현고2.5m 269

도55. 안동 하리동 삼층석탑, 통일신라, 현고5.8m 269

도56. 경주 감은사지 삼층석탑 3층 옥개석의 방두형 은장 270

도57. 경주 구황동 삼층석탑, 통일신라, 692년/706년, 현고7.3m 270

도58. 경주 구황동 삼층석탑 사라장엄구 중 사리외함뚜껑 하면의 명문 270

도59. 김천 갈항사지 삼층석탑, 통일신라, 758년, 현고 4.3m 270

도60. 김천 갈항사지 삼층석탑 초층탑신의 월철제물상 흔적, 국립중앙박물관 홈페이지 자료 전재 271

도61. 대구 동화사 비로암 삼층석탑, 통일신라, 863년, 현고 3.7m 271

도62. 경주 구황동 삼층석탑의 기단부 모습,『경상북도의 석탑I』(국립문화재연구소 2007), p. 159 기단부 전재 271

도63. 경주 무장사지 삼층석탑 상층기단의 안상, 통일신라, 9세기, 현고4.95m 272

도64. 울산 울주 영축사지 석탑재, 통일신라, 8세기 중엽 272

도65. 경주 장항리 서오층석탑, 통일신라, 8세기 후반, 현고9.1m 273

도66. 경주 창림사지 삼층석탑, 통일신라, 8세기 후반-말, 현고6.98m 273

도67. 경주 장항리사지 동오층석탑 석재편 273

도68. 경주 장항리사지 동오층석탑 하층기단 석재편 274

도69. 석재를 잇기 위한 원형두 나비장 274

도70. 경주 장항리사지 동오층석탑 상층기단의 석재편1 274

도71. 경주 장항리사지 동오층석탑 상층기단의 석재편2 274

도72. 경주 마동사지 삼층석탑, 통일신라, 현고5.4m(『경상북도의 석탑III』, 국립문화재연구소, 2009, p. 122 전재) 275

도73. 경주 나원리 오층석탑, 통일신라, 8세기 후반, 현고8.86m 275

도74. 범어사 삼층석탑 해체 복원 전의 모습(좌)과 현재 모습(우) 275

도75. 범어사 삼층석탑 상하층기단의 안상 모습 276

도76. 창녕 술정리 서삼층석탑 상층기단의 안상 모습 276

도77. 합천 해인사 길상탑, 통일신라, 895년, 현고3m 277

도78. 의령 성황리석탑, 나말려초, 9C말-10C초, 현고2.8m 277

도79. 포항 법광사지 삼층석탑의 갑석 물매, 통일신라, 828년, 현고4.2m 277

도80. 포항 법광사지 삼층석탑의 초층탑신받침 모습 277

도81. 대구 동화사 비로암 삼층석탑 굽받침형 상층기단받침의 모습(『경상북도의 석탑IV』,국립문화재연구소, 2010, p.24 전재) 278

도82. 장흥 보림사 동삼층석탑 기단부 모습((『전라남도의 석탑II』,국립문화재연구소, 2006, p. 37 전재) 278

도83. 칠곡 송림사 오층전탑의 상륜부 279

도84. 장흥 보림사 북삼층석탑의 상륜부 279

도85. 남원 실상사 백장암 삼층석탑 상륜부 279

도86. 경주 창림사지 부근 출토 앙화석 279

도87. 일본 약사사 동탑의 금속제 상륜 명칭도 280

도88. 경주 남산 탑곡 북면 마애탑의 상륜부 280

도89. 보령 성주사지 석탑의 탑신받침의 별석 제작 모습 280

도90. 순천 동화사 삼층석탑의 갑석의 물매, 솟음기법, 합각선 모습 280

도91. 경주 분황사 석탑 초층탑신에 부조된 금강역사상 281

도92. 경주 장항리사지 동오층석탑과 초층탑신의 금강역사상 281

도93. 울산 울주 간월사지 북삼층석탑과 초층탑신의 금강역사상 281

도94. 안동 조탑동 오층전탑과 초층탑신의 금강역상상 281

도95. 경주 전영경사지 삼층석탑과 초층탑신의 금강역사상 282

도96. 석장사지 사천왕전편, 통일신라, 7세기 후반 282

도97. 갈항사지 초층탑신의 조각 흔적 282

도98. 경주 원원사지 삼층석탑, 통일신라, 8세기 후반, 현고7.0m 282

도99. 경주 원원사지 동삼층석탑 초층탑신의 사천왕상과 상층기단의 십이지신장상의 모습 283

도100. 구례 화엄사 사사자삼층석탑과 초층탑신의 복합도상 283

도101. 영양 현일동 삼층석탑 초층탑신의 사천왕상과 상층기단의 팔부중상, 하층 기단의 십이지신장상 모습 283

도102. 영양 화천동 삼층석탑 초층탑신의 사천왕상과 상층기단의 팔부중상, 하층기단의 십이지신장상 모습 283

도103. 초층탑신에 사각틀의 표현과 사천왕상도 284

도104. 연화좌 위에 앉아 있는 십이지상 284

도105. 원원사지 동삼층석탑 십이지상 중 소 284

도106. 구례 화엄사 서오층석탑 하충기단의 십이지상 284

도107. 예천 동본동 삼층석탑의 사천왕상 285

도108. 양양 진전사지 삼층석탑, 통일신라, 9세기, 현고5m 285

도109. 경주 남산리사지 서삼층석탑과 상층기단의 팔부중상 285

도110. 양양 선림원지 삼층석탑, 통일신라, 9세기 후반, 현고5.0m 285

도111. 경주 담엄사지 석탑재(건달바), 통일신라, 8세기 후반 286

도112. 양양 진전사지 팔부중(건달바), 통일신라, 9세기 전반 286

도113. 경주 창림사지 삼층석탑(천), 통일신라, 8세기 후반 286

도114. 양양 선림원지 팔부중(천), 통일신라, 9세기 전반 286

도115. 화엄사 사사자삼층석탑과 초층탑신의 복합도상 287

도116. 남원 실상사 백장암 삼층석탑과 초층탑신의 부조상 287

도117. 구례 화엄사 서오층석탑 상층기단 신장상의 명광갑 287

도118. 영양 화천동 삼층석탑 상층기단 신장상의 도포식 옷자락 287

도119. 의성 관덕동 삼층석탑의 상층기단의 복합도상 288

도120. 구례 화엄사 사사자삼층석탑 상층기단의 비구니상 288

도121. 의성 관덕동 삼층석탑 초층탑신의 보살상 288

도122. 광양 중흥산성 삼층석탑, 통일신라, 현고3.8m 288

도123. 김천 청암사 수도암 동삼층석탑, 통일신라 289

도124. 철원 도피안사 삼층석탑, 통일신라, 865년 289

도125. 양양 진전사지 삼층석탑 초층탑신 동면 사방불 현고5m 289

도126. 양양 진전사지 삼층석탑 초층탑신 서면 사방불 현고5m 289

도127. 양양 진전사지 삼층석탑 초층탑신 남면 사방불 현고5m 290

도128. 양양 진전사지 삼층석탑 초층탑신 북면 사방불 현고5m 290

도129. 석가금관출현도, 일본, 헤이안시대, 크기 229.5cmx160cm 290

도130. 대구 동화사 비로암 삼층석탑 내 발견 금동판사리기 내 불상 290

도131. 염거화상탑, 통일신라 844 291

삽도1. 감은사지 서삼층석탑의 기단부 면석 결구구조 54

삽도2. 구황동 삼층석탑의 기단부 면석 결구구조 55

삽도3. 불국사 삼층석탑의 기단부 면석 결구구조 56

삽도4. 대구 동화사 비로암 삼층석탑의 기단부 면석 결구구조 59

삽도5. 기단부의 결구구조 형태에 따른 유형 분류 63

삽도6. 결구구조에서 〈엇물림식〉의 세 가지 형태 75

삽도7. 하층〈정립-사다리엇물림식〉, 상층〈정립-엇물림식〉 시기·지역별 그래프 88

삽도8. 상하층〈정립-엇물림식〉 시기·지역별 그래프 92

삽도9. 하층〈정립-엇물림식〉, 상층〈정립-사다리물림식〉 시기·지역별 그래프 95

삽도10. 상하층〈정립-엇물림식〉 시기·지역별 그래프 97

삽도11. 경주 감은사지 삼층석탑의 갑석 결합법 106

삽도12. 경주 구황동 삼층석탑의 갑석 결합법 107

삽도13. 경주 불국사 삼층석탑의 갑석 결합법 108

삽도14. 김천 갈항사지 삼층석탑의 갑석 결합법 109

삽도15. 포항 법광사지 삼층석탑의 갑석 결합법 109

삽도16. 신라 석탑에 보이는 상하층기단의 갑석 결구법 112

삽도17. 감은사지 동삼층석탑과 구황동 삼층석탑의 기단부 비례 비교 125

삽도18. 구황동 삼층석탑과 불국사 서석탑 기단부 비례 비교 127

삽도19. 불국사 서석탑과 갈항사지 동삼층석탑의 기단부 비례 비교 130

삽도20. 갈항사지 동삼층석탑과 단속사지 서삼층석탑의 기단부 비례 비교 132

삽도21. 단속사지 서삼층석탑과 비로암 삼층석탑의 기단부 비례 비교 134

삽도22. 동화사 비로암 삼층석탑과 보림사 동삼층석탑의 기단부 비례 비교 137

삽도23. 감은사지 동삼층석탑의 옥개석의 무게중심 142

삽도24. 구황동 삼층석탑과 감은사지 동삼층석탑의 탑신부 비례 비교 145

삽도25. 구황동 삼층석탑의 옥개석의 무게중심 146

삽도26. 불국사 삼층석탑과 구황동 삼층석탑의 탑신부 비례 비교 149

삽도27. 불국사 삼층석탑의 옥개석의 무게중심 150

삽도29. 갈항사지 삼층석탑과 불국사 삼층석탑의 탑신부 비례 비교 152

삽도30. 갈항사지 동삼층석탑의 옥개석의 무게중심 153

삽도31. 단속사지 동삼층탑과 갈항사지 동삼층석탑의 탑신부 비례 비교 156

삽도32. 단속사지 동삼층석탑의 옥개석의 무게중심 156

삽도33. 동화사 비로암 삼층석탑과 단속사지 동삼층석탑 탑신부의 비례 비교 159

삽도34. 대구 동화사 비로암 삼층석탑의 옥개석 무게중심 160

삽도35. 보림사 동삼층석탑과 동화사 비로암 삼층석탑 탑신부의 비례 비교 163

삽도36. 보림사 삼층석탑의 옥개석 무게중심 163

삽도37. 성립기 석탑의 기단부 결구구조와 갑석 결합법 188

삽도38. 정착기 석탑의 기단부 결구구조와 갑석 결합법 191

삽도39. 금강역사가 부조된 석탑의 분포도 210

삽도40. 사천왕이 부조된 석탑의 분포도 217

삽도41. 팔부중 도상 유형에 따른 지역 분포도 226

삽도42. 복합도상 유형에 따른 지역 분포도 232

삽도43. 구산선문과 복합도상이 조각된 석탑의 지역 분포도 235

삽도44. 불보살 유형에 따른 지역 분포도 238

삽도45. 탑부조상의 지역별 분포 244

 佛塔은 부처의 眞身인 舍利를 봉안하는 건축물로, 불교 발생 초기부터 부처를 대신하여 상징적 신앙의 대상으로써 존숭되어 왔다. 따라서 불교의 전래는 곧 사리와 더불어 불탑의 확산을 의미하기도 한다. 우리나라 역시 불교가 전래된 이래 지금까지 꾸준한 불탑 조성이 이루어지고 있다. 삼국시대부터 조선시대에 이르기까지 제작된 불탑은 현재 약 1300여 기 정도이며, 대부분 돌로 만든 석탑으로 파악된다. 석탑의 제작은 현재 7세기경부터 제작된 것으로 연구되고 있으며, 통일신라시대가 되면 석탑 양식의 대부분을 차지하는 전형양식이 확립되며, 기술의 발전과 신앙의 다양성 등으로 독창적인 양식의 석탑이 창안·조성되기도 한다.

통일신라시대 석탑 조영의 전개는 단적으로 석탑에 사용되는 석재 수의 감소로 요약할 수 있다. 석탑은 기단부, 탑신부, 상륜부로 구분할 수 있는데 이 중 가장 많은 부재가 사용되는 구성 요소는 기단부라 할 수 있다. 그러므로 석재 수의 변화는 기단부 변화 즉, 기단부의 결구구조와 직결된다. 통일신라시대 석탑의 기단부 결구구조의 유형은 석재 수를 기준으로 〈결합형〉, 〈정립형〉, 〈일체형〉, 결구형태에 따라 다시 〈귀틀식〉, 〈엇물림식〉, 〈귀틀물림식〉, 〈사다리물림식〉으로 구분할 수 있다. 결구구조의 유형에 따라 신라 석탑은 1기(660-690), 271(690-760), 3기(760-820), 4기(820-890), 5기(890-935)로 시기 구분이 가능하였다. 이와 더불어 갑석의 결합과 몰딩의 형태 변화 등은 결구구조와 더불어 통일신라시대 석탑의 시기 구분을 위한 종합적인 기준안이 될 수 있음을 확인하였다.

석탑의 탑신부 중 옥개석은 크게 세 가지 유형으로 치석되었음을 확인하였다. 옥개석의 안허리곡이 옥개석의 무게 중심보다 위에 위치하는 유형, 아래 위치하는 유형, 마지막으로 안허리곡과 옥개석의 무게 중심선이 동일하게 조성되는 경우이다. 이 중 안허리곡이 무게 중심보다 위에 배치되는 유형은 통일신라시대 전형적 양식의 시원인 감은사지 삼층석탑에서부터 나타나며, 통일신라시대 석탑에서 가장 많이 치석되는 방법으로 1기부터 5기까지 통일신라시대 전 시기에 걸쳐 등장한다. 두 번째 유형은 그다지 유행하지 않았던 방식이지만, 2기인 구황동 삼층석탑과 불국사 삼층석탑 등에서 확인된다. 마지막은 3기부터 등장하는 치석방법으로 시기가 하강할수록 옥개석 치석방법이 단순화되고 용이한 방법으로 발전됨을 알 수 있다. 옥개석에서 안허리곡의 양 끝의 반전은 곧 전각으로 전각의 제작법 역시 안허리곡과 무게 중심과 연관되어 각기 다양한 방법으로 치석됨을 확인할 수 있었다. 지금까지 석탑 연구에 있어 옥개석을 중심으로 연구된 바 없어 본 연구에서 처음 시도한 부분이라 할 수 있다.

신라의 석탑에는 석탑 표면에 다양한 불교 도상이 조각되는데, 634년 신라 경주의 분황사 석탑에서 금강역사상이 처음 나타난다. 이후 2기에는 사천왕상이 탑 표면에 조각되며, 3기에는 경주를 중심으로 팔부중상, 전라도지역에서는 복합도상이 새롭게 나타난다. 4기는 불보살상이 강원도 지역을 중심으로 등장한다. 이러한 탑의 표면에 등장하는 도상의 다양성과 시기·지역별 차이는 불탑의 구조 혹은 불교의 신앙과 교학 및 불탑관의 변화 등 당대 정치·사회·불교문화 등을 반영에 따른 변화임을 확인하였다.