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2024년 현 시점의 남북한 관계는 전면 단절 상황이다. 2023년 연말 시작된 북한의 ‘두 국가’ 주장으로 기존의 남북한 법제도는 중대한 변화에 직면하고 있다. 이 논문은 현재의 상황을 극복하고 장래에 대비하기 위한 방안을 모색하려는 시도다. 필자는 철학자 존 롤스의 ‘중첩적 합의’라는 개념을 사용하여 남북한이 기왕에 합의한 성과를 검토하고 남북관계 법제의 장래를 대비한다.

미국의 철학자 존 롤스가 주장한 중첩적 합의는 서로 다른 신념체계들을 가진 사람들이 사회적 협력을 위한 제도를 세워나가는 방안이다. 롤스는 이때 합의는 각자가 지니는 포괄적 신념체계가 아니라 ‘공적 이성’에 의한 ‘중첩적 합의’에 의해야 한다고 보았다. 중첩적 합의란 사람들 사이에서 기본적인 가치관이나 세계관, 진리에 대한 신념 등이 다르고, 그 때문에 사고의 논리가 달라도 결과적으로 바람직한 사회적 질서에 대해 대체로 같은 이미지를 갖고 있다면 일단 그 중첩된 부분에 한해 합의를 성립시킬 수 있는데, 그때의 합의를 말한다.

필자는 롤스의 중첩적 합의 방식을 남북관계에도 적용할 수 있다고 본다. 1945년 분단 이후 남북한은 상호 적대적인 관계를 유지하면서 상대방의 존재를 인정하지 않았다. 남북한이 최초로 합의한 1972년 7월 4일의 ‘7・4 남북공동성명’은 남북한 간에 통일에 대한 근본원칙을 합의하였고, 그 합의 이후에는 시민들의 신념체계에 변화를 일으켰으며(남한 주민들 입장에서, 북한주민은 무찔러야 할 적에서 통일해야 할 동포로 변하게 됨), 구체적이고 실천적인 통일방안에 대한 논의를 촉발시켰다(직통전화 가설 문제, 남북조절위원회 구성 문제, 남북적십자 회담 문제, 왕래절차와 신변보장 문제 등). 이러한 합의는 남북기본합의서와 그 이후 160여 건의 합의서를 통해 구체화되었다. 이 연구를 통해 향후 중첩적 합의시 강조할 점으로 상호존중, 정의의 원칙, 미래지향적 방향을 제시하였다. 남북한 사이의 중첩적 합의는 일시에 명확하게 정리되는 것이라기보다는 단계별로 그리고 사안별로 지속적으로 논의하면서 정립해 나가야 한다. 향후 남북한 법제에도 기왕의 중첩적 합의가 존중되고 계승되기를 바란다. 또한 남북한 법제에서 실용적 논의가 지속되기를 희망한다.

As of 2024, inter-Korean relations are completely severed. North Korea’s “two-state” claim initiated at the end of 2023 has triggered significant changes in the legal systems of both North and South Korea. This paper seeks to explore strategies for addressing the challenges that North and South Korea are facing today and laying the groundwork for a better future. Using philosopher John Rawls’s concept of “overlapping consensus,” the author examines the achievements of previous inter-Korean agreements and establishes the foundation for the future legal framework of inter-Korean relations.

Overlapping consensus, advocated by American philosopher John Rawls, is a way to establish a system to achieve social cooperation among individuals with diverse beliefs. Rawls believed that such a system should be based on an “overlapping consensus” achieved through “public reason,” rather than relying on different comprehensive doctrines held by individuals. People inherently possess different perspectives, worldviews, and beliefs about truth, which in turn lead to variations in their reasoning, shaping their thought processes. However, if individuals generally converge on a similar vision of an ideal societal order, they can reach agreement at least on such an overlapping area. This form of agreement refers to “overlapping consensus.”

The author believes that Rawls’ overlapping consensus can also be applied to inter-Korean relations. Since the division in 1945, North and South Korea had maintained a mutually hostile relationship without acknowledging each other’s existence until the “July 4 South–North Joint Statement.” It was the first agreement singed by the governments of South Korea and North Korea on July 4, 1972. The agreement established the fundamental principles for reunification and brought about a significant shift in the beliefs of citizens (South Koreans, who once viewed North Koreans as enemies to be defeated, began to see them as compatriots with whom they should be reunified). It also initiated discussions on concrete and practical measures for reunification (such as establishment of direct communication lines, formation of a coordination committee, inter-Korean Red Cross talks, travel procedures, and personal security). The terms and conditions stated in the agreement were further clarified and elaborated in the subsequent Inter-Korean Basic Agreement and a series of over 160 additional agreements. This study highlights mutual respect, principles of justice, and future-oriented directions as essential elements required to achieve overlapping consensus. It suggests that overlapping consensus between North and South Korea should be approached gradually and through continuous, case-by-case discussions rather than expecting instantaneous, exhaustive agreement. I hope that the existing overlapping consensus will be respected and carried forward into the future legal systems of both North and South Korea. I also hope that constructive discussions on the legal systems of North and South Korea will continue.

권호기사

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‘재중 탈북민’ 강제 북송의 법적 문제와 대응 = Legal issues and responses to the forced repatriation to North Korea of ‘North Korean defectors residing in China’ 박정원 p. [1-2], 9-36

남북한 법제에서 중첩적 합의 가능성 연구 = Research on the possibility of overlapping consensus in the North and South Korean legal systems 권은민 p. [1-2], 37-68

대북확성기 방송 재개에 따른 법적 쟁점 고찰 = Consideration of legal issues following the resumption of loudspeaker broadcasts to North Korea : from the perspective of inter-Korean relations and psychological warfare against North Korea : 남북관계와 대북심리전의 관점에서 전석진 p. [1-2], 69-99

북한 자금세척 및 테로자금지원반대법에 관한 고찰 = A study on North Korea’s anti-money laundering and counter-terrorism financing law : FATF 이행입법과 관련하여 신유리 p. [1-2], 101-144

북한 지진법제의 개선 과제 = Improvement of North Korea’s earthquake legislation 오형근 p. [1-2], 145-174

북한이탈주민의 법인식 실태와 제고 방안 = A study on North Korean defectors’ view on law and plans to improve their understanding of the South Korean legal system 정구진 p. [1-2], 175-211

헌법상 영토조항과 통일 = Territorial clauses in the constitution and unification 류지성 p. [1-2], 213-241