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‘희망의 가치’는 2018년 ISPOR 특별 태스크 포스에서 제시한 새로운 가치 요소 중 하나로, 생명 단축의 위험을 감수하면서도 장기 생존 가능성을 제공하는 효과 편차가 크고 불확실한 치료제에 대한 환자의 잠재적 선호를 의미한다. 본 연구는 2023년 8월부터 9월까지 중증질환 경험자 10명(암 진단 8명, 선천성 심장질환 2명)과 일반인 10명을 대상으로 반구조화된 심층 개별 면접을 통해 치료 선택 시 고려 사항과 효과 불확실성에 대한 선호를 조사하였다. 연구 결과, 두 집단 모두 장기 생존 가능성을 제공하는 위험 치료제를 선호하는 경향이 있었으며, 특히 환자군에서 이러한 경향이 두드러졌다. 환자군은 ‘장기 생존 가능성’이라는 ‘희망’과 ‘목표’가 의미 있는 일상과 긍정적 태도 유지에 중요하다고 응답하였다. 또한, 일반인군은 치료 부작용에 대한 막연한 두려움을 보였으나, 환자군은 이를 장기 생존을 위한 극복 과정으로 인식하며 더 수용적인 태도를 보였다. 그러나 이러한 선호는 위험 대안의 형태, 최소 생존 기간, 무위험 대안과의 생존 기간 차이 등에 따라 변화하였다. 대상자의 가상 연령이 낮아질 때도 위험 치료제에 대한 선호가 증가하는 경향이 관찰되었다. 본 연구에서는 위험 대안의 특성(최소/최대 생존 기간, 무위험 대안과의 생존 기간 차이 등), 치료 부작용에 대한 수용도, 연령 등 다양한 요인이 ‘희망의 가치’에 복합적으로 영향을 미치는 것을 관찰하였다. 이를 통해 '희망의 가치'가 단순히 정량화하기 어려운 다면적이고 역동적인 개념임을 확인하였다. 따라서 이 개념을 의료기술 평가에 반영하는 데는 신중한 접근이 필요하다. 본 연구는 소규모 질적 연구로 일반화에 한계가 있으나, ‘희망의 가치’에 대한 다양한 시각을 제시하고, 향후 대규모 연구에 중요한 시사점을 제공한다.

The ‘value of hope’, introduced by the ISPOR Special Task Force in 2018, refers to patients' potential preference for treatments offering long-term survival prospects despite risks and uncertainties. This qualitative study explored this concept through semi-structured, in-depth interviews with 10 individuals diagnosed with serious illnesses (8 cancer, 2 congenital heart disease) and 10 general public participants from August to September 2023. The study investigated considerations in treatment choices and preferences for uncertain outcomes across various scenarios. Both groups tended to prefer risky options offering potential long-term survival, with this trend more pronounced in the patient group. Patients emphasized ‘hope’ and ‘goals’ associated with long-term survival as essential for maintaining a meaningful life and positive attitude in their present lives. While the general public expressed vague fears about treatment side effects, patients generally viewed them as challenges to overcome, demonstrating greater acceptance. Preferences were influenced by various factors, including the nature of risky alternatives, minimum survival periods, and survival differentials compared to risk-free options. The study also observed a stronger inclination towards risky options for younger hypothetical ages. Although this study confirms the presence of the ‘value of hope’, it underscores its complexity and the influence of various factors, emphasizing the need for careful consideration in its integration into health technology assessments. Despite the limitation of a small sample size, this qualitative research promotes an in-depth understanding on the ‘value of hope’ and provides significant insights for future large-scale studies.