인구의 급격한 고령화로 인해 노동력이 감소하고 경제발전이 한계에 부딪히는 등 많은 사회적 문제가 되고 있다. 인간은 노화가 진행되면서부터 여러 가지 퇴행성 질환을 수반하게 되는데, 그렇다고 해서 이러한 질환으로 인해 노인의 독립적 생활이 제한되는 것은 건강한 노인사회를 위해 결코 바람직하지 않다. 몸이 불편한 노인이라도 계속적인 자립 보행을 유지시켜 준다면 고령화 사회가 안고 있는 리스크를 줄일 수 있을 것이다. 이러한 문제와 관련하여 전 세계적으로 기술발달이 가속화되고 있는 로봇기술 등 새로운 기술의 발달은 시사하는 바가 크다. 새로운 기술을 활용한 보행보조기기 디자인연구를 위해서는 제품디자인, 노인의학, 노인생리학, 마케팅, 공학 분야의 전문가와 제조업체 관계자에 의한 다 학제적 접근이 요구된다.
본 연구는 기존 보행보조기기들의 한계를 극복하기위해 빠른 속도로 발전해가는 로봇기술 등을 접목하여, 다양한 특성을 지닌 실버층을 위한 보행보조기기 디자인개발을 목표로 진행되었다.
· 이론적 고찰
미국, 일본, 유럽의 실버시장 동향을 조사하고 보행보조기기의 주사용 대상인 노인의 일반적 특성과 노인의 보행 특성에 대해서 문헌고찰을 실시하였다. 또한, 본 연구의 고제인 실버층을 위한 보행보조기기의 개념을 정의 하였다.
· 노인의 행동특성 관찰
노인의 관찰 및 인터뷰를 통해 노인들에 일상생활속의 불편한 상황, 개호상황 등을 구체적으로 파악하였으며, 파악된 내용을 종합, 분석하여 실버 층을 위한 케어 로봇개발 시에 참고할 수 있는 디자인가이드라인을 도출하였다.
· 보행보조기기의 분석
신 개념의 보행보조기기 연구를 위해 참고가 될 수 있는 실버케어로봇과 보행보조기에 대한 국내외 개발동향을 분석, 기술개발로드맵에 대한 문헌고찰을 실시하였다. 또한, 국내 보행보조기기 산업에 대한 SWOT분석을 실시하였다.
· 보행보조기기의 디자인 개발
노인층의 신체측정 값을 구하기 위해 Size Korea의 “유니버설 디자인을 위한 고령자의 인체치수 및 기능설정 보고서”의 자료에서 신체 부위를 선정하여 보행보조기기디자인에 인체모형을 적용하였으며, 유니버설디자인 원칙과 부칙의 가이드라인에 부합되는 보행보조기기의 디자인을 전개하였다.