세계적으로 변화된 도시 패러다임은 이미 각 도시정책 및 계획의 변화를 가져왔고, 도시공간의 변화를 이끌고 있으며, 이는 지상공간뿐만이 아니라 지하공간에도 변화를 가져오고 있다. 우리나라도 대부분의 대도시에서 여러 개의 지하상가가 건설되어 사용 중에 있다. 특히, 서울의 경우에는 1967년 서울시청 앞의 지하상가를 비롯하여 많은 지하상가들이 만들어져 사용 중이며 지하상가의 확장건설 움직임 또한 점점 더 활발해질 것으로 예상된다. 현재 서울도심에서 이루어지고 있는 도심재생은 낙후된 기존 도시에 새로운 기능을 도입 또는 창출함으로써 물리·환경적, 경제적, 생활·문화적으로 도시를 재활성화 하는 것으로 이는 단지 지상공간만을 지칭하는 것이 아니라 지하를 포함한 도시전체의 활성화를 의미하고 있다. 따라서 도시공간 기능의 다양화 측면 그리고 토지의 효율적 이용측면에서 지하공간의 개발은 향후 선택적 접근이 아니라 필수적 접근이라고도 할 수 있다.
이러한 관점에서 본 연구는 서울시 도심을 중심으로 도심부 토지의 효율적 이용이 도심의 활성화에 크게 이바지한다는 전제 하에 서울도심 지하상가의 이용실태와 이용자 만족도를 조사하고 이용실태 분석에 따른 시사점을 도출하여 도심 지하상가의 효율적 이용방향에 대해 제언하고자 하는데 그 목적이 있다.
따라서 본 연구의 목적을 달성하기 위하여 지하공간과 관련한 선행연구를 고찰하고 지하공간에 대한 현황조사와 관계법률에 대한 이론적 접근을 하였다. 그리고 서울시 지하공간 종합계획과 개발사례 등을 파악하고 서울도심 지하상가를 이용하고 있거나 이용경험이 있는 사람들을 대상으로 설문조사를 실시하였다.
연구의 주안점을 파악하는 요소로 물리적 환경, 공간 이동성, 안정성, 휴게공간, 상가상품으로 분류하여 이들 상호간의 관계를 분석하였고 자료처리 및 분석은 통계패키지 프로그램인 SPSS 15.0 for Windows를 활용하였으며, 설문조사의 신뢰성 검증을 위하여 크론바하 알파계수를 이용하였다.
설문조사에 의하면 도심 지하상가의 주이용 목적으로는 이동통로 및 쇼핑의 응답이 높게 나타났으며, 월 1회 이상 이용자들이 대부분이었다. 또한 지상부의 상가에 비하여 이용률이 낮고 이용시간이 짧은 이용객이 대부분 이었는데, 이는 통행인이 많아 복잡하고 구경거리가 부족하기 때문으로 나타났다. 물리적 환경에 대하여는 쾌적성, 위생, 시설의 노후화 등에 불만을 표시했고, 이동성 및 접근성에는 다소 만족한다는 응답이 많았다. 지하공간의 안전성과 휴게시설에 대하여는 대체로 불만족하다는 응답이 높게 나타났다. 이용객들의 만족도 조사 결과 지하공간에 대한 부정적 인식을 바꾸기 위한 물리적 환경 개선이 필요하고, 체류시간 및 이용 횟수를 늘리기 위하여 다양한 시설의 도입 및 체계적 운영시스템 개발이 필요할 것으로 여겨진다.
본 연구의 연구흐름을 보면 제1장에서는 연구의 배경과 목적, 그리고 연구의 범위와 방법을 다루고, 제2장에서는 지하공간의 이론적 접근을 정리하며, 또한 지하공간의 관련 법규를 검토하여 관련제도 하의 지하공간 개발배경 및 필요성을 점검하였다. 제3장에서는 서울시 지하공간의 종합계획을 바탕으로 하여 서울시 지하공간의 개발사례를 중심으로 시설별, 지역별 이용현황과 권역별 개발계획을 살펴보고 서울도심 지하공간의 일반적 측면, 기술 및 기능적 측면과 형태적 측면에서의 문제점을 인식하였다. 제4장에서는 서울도심 지하상가의 이용실태 조사와 만족도를 분석하고 시사점을 도출하였으며, 제5장에서는 본 연구의 결론을 맺고 한계점 및 향후 연구과제에 대하여 기술하였다.