브랜딩은 브랜드 충성도가 높은 고객을 확보하는 소비자의 인식 속에 강하게 자리 잡는 상표를 만드는 브랜드화 하는 과정이다. 사람들은 자신이 좋아 하는 브랜드가 오래 동안 자신의 주변에 자신의 상징물처럼 남아 주길 기대한다. 기업이 제품에 이름 붙인 상표는 소비자에 의해 가치가 형성되어 상품에 의미를 부여하고 자신의 어떤 상징물로 내재화 할 때 소비자에게는 브랜드로써의 가치가 형성된다. 브랜딩에 있어 시각적 요소의 중요성을 이해하고 디자인 요소가 소비자의 경험을 바꾸고 충성고객을 확보하며 보다 가깝게 접근 할 수 있는 이미지로 지속적인 연상 작용을 일으켜 브랜드에 대한 신뢰도가 높아지고 기업의 부가가치를 상승시켜 줄 요소로 작용 한다.
강력한 브랜드는 고객의 마음속에 강하게 자리 잡아 시각적 이미지로 뇌에 전달되어 하나의 상징체계를 형성하여 소비자에게 브랜드마크를 강화시키는 역할을 한다. 우리나라의 중소기업을 대상으로 발전하고 도약하고 있는 한국 토종기업을 대상으로 길게는 30년에서 10여년 그리고 짧게는 5년 정도 된 한국의 중소기업을 중심으로 사례를 선정하였다. 기업의 브랜딩을 강화하기 위한 사례기업은 좋은 브랜드 이미지의 성과 및 평가를 받은 브랜드대상, 한국디자인진흥원, 소비자능률협회 등) 업체를 중심으로 디자인 요소 중심으로 사례연구를 했다. 음식업 3곳과 제조업 3곳을 선정하여 기업 설문조사와 소비자 설문조사를 통하여 브랜딩 강화에 영향을 주는 디자인적 요소를 구성하는 Visual Identity, Interior & Exterior, Ads, Website, Packagedesign을 중심으로 분석하였다.
또한 소비자 브랜드 인지도에 대한 리서치를 통하여 소비자가 브랜드에 대한 지각정도에 대한 연구를 진행했다. 소비자는 브랜드 네임에 대한 정보만으로 어떠한 지각 정도를 형성하는지를 디자인 요소 중심으로 파악 해 보았다. 기업 설문조사(이메일 수신과, 전화 인터뷰)와 소비자 설문조사(온라인 및 서면설문)를 통하여 남녀 선호도와 선호하는 브랜드 비율, 브랜드 정보 인식 통로, 디자인 요소 중에서 브랜드 형성에 차지하는 비중높은 것과, 각 선정 사례기업을 대상으로 경쟁업체를 중심으로 선호 브랜드, 브랜드 인지도, 매장이미지, 광고이미지, 디자인에 대한 선호도 조사를 하였다. 소비자는 브랜드 네임을 보고 듣고 연상함에 있어서 어떠한 지각을 하는지 본 연구는 디자인 요소를 중심으로 소비자 인식에 대한 연구를 하였다.
본 연구는 브랜딩을 강화함에 있어 디자인 요소가 브랜드의 가치를 상승시켜 경쟁우위를 차지하고 소비자 인지도와 선호도에 영향을 줄 수 있음을 이해하고자 한다. 브랜드를 강화하기 위한 디자인은 브랜드 가치를 상승 시켜주고 부가가치 창출한다. 브랜드의 디자인 요소는 일관성을 가지고 통일성 있게 지속적으로 변화 유지 관리 되어야 하며 브랜드는 소비자와의 약속이며 소비자가 기업을 신뢰하는 매개체이기도 하다.
소비자가 브랜드에 대한 인식을 광고를 통해서 가장 많이 영향을 받는 것으로 나타났으며 기업의 철학과 비전을 브랜드에 내포하여 일괄적이고 통일성 있는 디자인으로 소비자와 브랜드의 접점을 이룰 때 브랜딩은 강화 될 수 있다. 소비자가 브랜드에 대한 안정적으로 기업이 전달하고자 하는 이미지와 소비자가 인지하는 과정에서 디자인 요소를 잘 적용하여 소비자의 경험과 소비자의 인지도 영향에 대한 이해를 돕고자 하는 것이 본 연구의 목적이다.