소셜 네트워크 서비스 (Social Network Service, 이하‘SNS’라 함)는 온라인 인맥구축 서비스로, 1인 미디어, 1인 커뮤니티, 정보 공유 등을 포괄하는 개념이며, 참가자가 서로에게 친구를 소개하여, 친구관계를 넓힐 것을 목적으로 개설된 커뮤니티형 웹사이트이다.
특히 SNS는 Human Network 에 기초한 서비스들로 사용자들이 서로 관계를 맺고 활발한 상호작용을 하게 됨으로서 서비스의 트래픽을 증가시키고 서로간의 견고한 관례를 새로운 사용자를 불러들이는 네트워크 확장 효과까지 일으키고 있다. 초기에는 단순히 오프라인에서 형성된 인맥을 그대로 온라인으로 이동시켜 관계를 유지하고 유대를 강화하는 보조적 수단으로써의 성격이 강하였으나, 지금은 보다 개방적이고 비즈니스에 특화되거나 취미, 관심분야의 가치 교환에 중점을 두어 기존에 알지 못했던 사람과의 네트워크 구축이 가능해지기 시작했다. 이러한 환경의 변화는 초기 SNS의 지인 기반 네트워크에서 ‘정보’를 중심으로 한 인맥 형성의 기틀을 제공한다고 할 수 있다.
시간이 지나고 사용자들의 수가 증가함에 따라 점점 네트워크는 복잡화되어지고 이런 복잡한 환경 속에서 사용자들은 자신의 인맥을 관리하고 유지하기란 점점 어려워지고 있다. 이런 문제를 해결을 위해서 무엇보다 온라인에서의 Human Network를 이루고 있는 요소들이 무엇이고 SNS에 어떻게 표현되고 있는지 에 관한 가시화가 필요하다.
이에 본 연구에서는 SNS에서 어떻한 형태로 Human Network가 형성 되고 있는지 분석하고, 이런 자료를 토대로 Human Network에 관한 객관적인 가이드라인을 제시하고자 한다. 또한 가이드라인을 통해 Human Network 시각화 모델을 제안하고자 한다.