하나님으로부터 부름 받은 교회의 이상은 가나안이다. 그러나 가나안에 이르기까지 이스라엘 백성들은 광야에서 수많은 시간을 통해 하나님의 다루심 가운데 훈련되어야 했다. 이 훈련은 바로 야곱이 이스라엘이 되는 것이요 게바가 베드로가 되는 훈련이었다. 이 시대를 사는 우리는 한편으로 영적광야에 와있다. 그래서 성경은 교회를 광야교회로 부르고 있다. 이 광야의 영성의 종착역은 가나안이다. 그 가나안은 한편으로는 젖과 꿀이 흐르는 천국을 상징하지만 한편으로는 우리의 주 예수 그리스도이시다. 우리는 이 그리스도와 하나 되기 위해 이 광야의 영적여정가운데 있다. 주님은 이 여정 가운데 교회인 우리를 몰아넣으시고 다듬질 하고 계시는 것이다. 이 영적 여정은 수많은 신앙의 선조들이 걸었던 길이었으며 저 동방의 교부 카시안이 걸었던 길이었다.
본 논문은 이러한 예수 그리스도에 이르는 영적여정에 대한 고찰이다. 그리스도의 완전함에 나아가기 위해 사막을 선택했고 홀로 거하기를 택했던 존 카시안의 수도적 영성을 통해 오늘 개혁주의 영성을 조명해 보고 그 대안을 고찰해 보는 것이다. 이러한 측면에서 본 논문이 가지는 큰 주제 가운데 하나는 바로 존 카시안의 수도원 영성에 대한 이해이다. 그의 수도원적 영성의 핵심은 다음과 같이 요약할 수 있다.
첫째, 카시안 영성의 마지막 목표는 마음의 정화(Puritas cordis)와 끊임없는 기도이다.(Pura et iugis oratio)
둘째, 카시안은 관상과 관련하여 영적지식을 강조하며 수도사적 삶에 있어서 영혼의 하나님과의 완전한 연합과 일치를 없어서는 안 될 중요한 영성의 조건으로 삼는다. 이것은 순수지식을 통하여 하나님과의 일치를 추구하는 금욕주의적 수도의 영성의 의미한다.
셋째, 카시안은 그의 첫 번째 담화집(conference)을 통해 진실한 종교적 삶에 도달하기 위하여 관상(contemplation)의 훈련을 요구했는데 그것은 그리스도인이 하나님에 대한 관상에 도달하는 것을 그리스도 신앙의 목표로 삼고자 하였기 때문이다.
넷째, 그리스도의 완전에 도달하고자 하는 수도승들에게 인간의 욕정과 모든 악덕과 당양한 유혹들이 존재한다. 카시안은 이러한 악한 죄악들을 8가지 악습으로 설명한다. 그 악습은 식욕, 부정의 마귀와 육의 욕망, 탐욕, 노염, 낙담, 게으름, 자만심, 교만 등이다. 그는 이러한 악의 요소들을 처리함에 있어 기도와 참회 금식 그리고 자기부인 등을 요구하고 있다.
다섯째, 카시안에게 있어 수도원 생활의 평화는 사랑의 결과이며 기도에 의해 주어지는 하나님의 선물이다. 그래서 카시안은 수도생활에 있어서 가장 중요한 영적원리로써 기도을 말하고 있다. 신비적 은사들은 기도를 통하여 수도사적 헌신으로 나아가게 한다.
여섯째, 영적지식이란 성서의 문자 뒤에 숨겨진 신비들에 대한 영적 통찰을 의미한다. 성령은 관상의 빛에 의해 순수한 마음속에 영적지식을 전달한다. 그것은 하나님의 은총의 선물이다. 그러므로 수도사는 모든 방법의 헌신 가운데 관상을 통해 영적지식의 길을 준비하는 정화의 과정에 들어가게 된다. 다시말해 카시안에게 있어 영적지식은 기도와 분리될 수 없는 것이다.
일곱째 카시안에 있어 기도의 최고의 단계는 바로 완전하고 순수한 기도라고 할 수 있는 불의 기도이다. 이 불의 기도를 카시안은 침묵의 기도라고 하는데 그것은 우리의 영혼을 황홀의 극치로 인도한다고 한다. 이 불의 기도를 통해 모든 악덕뿐 아니라 모든 소유 본능까지를 뛰어넘는 전적으로 포기된 영혼의 상태에 도달할 수 있다. 이 단계에서 우리의 영혼은 양심에 대한 참회의 열매를 맺으며 하나님이 주시는 기쁨의 내적눈물을 맛보게 되는 경지에 이르게 된다.
여덟째, 도덕적인 순수함에 이르는 것과 자기 포기의 삶(Aphatheia)은 관상적 체험의 정상에 있는 영적지식(teoria)에 유익을 준다. 그러므로 수도승은 영적지식(teoria)과 자기부정의 삶(Aphatheia)이 순수하고 끊임없는 기도에 의해 단단하게 연합되는 것을 특징으로 한다.
이러한 카시안적 영성에 비해 개혁주의 영성은 철저한 하나님 주권에 기인한다. 개혁주의는 수도원 영성이 지니는 인간의 감정과 주관주의를 배격하며 객관적인 하나님의 말씀인 성경을 영성의 원리로 삼는다. 본 논문은 이러한 개혁주의 영성으로 하나님의 주권의 영성과 말씀의 영성, 그리고 기도의 영성, 공동체의 영성을 소개한다. 본 논문은 카시안적 수도적 영성과 개혁주의 영성의 비교를 통해 그것들의 공통점과 차이점을 분석하며 이 시대적 시점에서 개혁주의 영성의 새로운 접근과 대안을 살펴 본다. 결론적으로 카시안의 수도적 영성을 통해 배우고자 하는 영성의 요소들은 많지만 그 가운데 끊임없는 기도의 영성을 개혁주의 신학이 지향해야 할 근거로 제시한다.