사회복지 서비스를 제공하는 어느 한 조직이 제공할 수 있는 서비스는 다양한 욕구를 가진 클라이언트들의 욕구를 충족시킬 수 있는 자원은 한정적이기 때문에, 다차원적 서비스를 제공하는 것은 불가능하며 조직간 네트워크를 통한 협력이 필수적으로 요구된다. 이러한 문제점은 사회자본의 개념을 통해 극복할 수 있다. 사회자본은 집단 내 구성원 간의 사회적 관계에 의해 형성이 되고 이러한 관계를 통해 집단 전체와 개별 구성원에게 이득을 준다. 사회자본은 개인과 사회의 모든 활동과 상호작용을 하며, 정치, 경제, 사회 등 인간의 활동에 영향을 준다.
사회자본에 관한 연구는 많은 분야에서 활발히 진행되어 왔다. 그러나 사회자본 구성요소들 간의 관계에 중점을 두어 사회자본 형성과정을 연구한 사례는 많지 않기 때문에, 본 연구는 사회자본의 구성요소들 간의 관계에 중점을 두고 사회자본의 형성과정을 살펴보았다.
본 연구에서 사용한 데이터는 2006년 사회복지공동모금회에서 실시한 '지역사회네트워크사업'에서 실시한 조사로 사업에 참여하고 있는 지역과 사업에 참여하지 않는 지역을 나누어 조사가 실시되었다. 사업에 참여하고 있는 지역에서 304부와 사업에 참여하지 않는 지역에서 288부를 연구 분석에 사용하였다. 연구 방법은 구조적 측면의 사회자본이 인지적 측면의 사회자본에 미치는 영향을 살펴보기 위해 선형회귀분석을 실시하였고, 네트워크 형성에 영향을 미치는 다양한 요인들을 살펴보기 위해 다중회귀분석이 사용되었다.
본 연구의 분석결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 구조적 측면의 사회자본이 인지적 측면의 사회자본에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났고, 네트워크 유형을 세분화해서 살펴본 결과도 마찬가지로 인지적 측면의 사회자본에 유의미한 영향을 미쳤다. 그리고 사회자본의 구성요소인 신뢰, 상호호혜성, 네트워크 간의 상관관계는 높게 나타났고, 교량형, 결속형, 연계형와 같은 네트워크 유형에 따른 인지적 측면의 사회자본에 대한 상관관계도 높게 나타났다. 이러한 결과는 '지역사회네트워크사업'에 참여한 집단과 참여하지 않은 집단 모두 같았다.
둘째, '지역사회네트워크사업'에 참여한 집단과 그렇지 않은 집단의 인지적 측면의 사회자본을 비교한 결과 '지역사회네트워크사업'에 참여한 집단이 인지적 측면의 사회자본 점수가 더 높게 나타났고, 이러한 차이는 통계적으로 유의미하게 나타났다.
셋째, '지역사회네트워크사업'과 같이 인위적으로 형성된 네트워크의 특성이 구조적 측면의 사회자본에 어떠한 요인들이 영향을 미치는가를 살펴보기 위해 다중회귀를 분석한 결과, 조사대상자의 경력년수, 근무년수, 사적모임횟수, 기관운영년수가 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다.
이러한 분석결과를 통해 자발적인 네트워크가 형성되기 어렵고, 네트워크 활동이 활발하게 이루어지기 어려운 상황에서도 인위적으로라도 사회자본의 구조적 측면인 네트워크를 형성하면 인지적 측면의 사회자본이 증가하여 사회자본이 증가할 수 있다는 점을 알 수 있다.