본 연구는 21세기의 새로운 경제 패러다임의 등장으로 중소기업의 역할이 특별히 강조되는 시대가 되고 있으므로 우리나라의 전체산업에서 차지하는 비중이 매우 높고, 경제성장을 위한 산업구조의 고도화와 수출증대에 크게 기여하는 중소기업의 활성화를 위해서는 원활한 인력육성이 반드시 필요하며, 이에 우리나라 중소기업의 성장을 저해하는 요인 중에서 가장 중요한 인력난 문제를 해소하는데 필요한 기초 자료를 제공하고자 하였다.
중소기업의 인력난은 90년대 들어서 대기업 노조의 강력한 활동으로 인하여 대기업 근로자의 임금은 급격히 높아지게 되었고, 그로인해 중소기업 근로자와의 임금격차는 더 크게 벌어지는 현상이 현재까지 이어지고 있으며, 저임금과 열악한 복지수준의 중소기업에 대한 취업기피현상은 더욱 두드러지게 나타나고 있다. 또한 고학력화, 가치관의 변화 등에 따라 중소기업체 중에서 특히 제조업의 인력난은 심화되어 왔다.
중소기업의 인력부족률은 2005년 99,000명으로 2004년 113,000명에 비해 0.71% 감소한 것으로 나타나고 있다. 이처럼 전년도에 비하여 중소기업의 인력부족률이 다소 낮아진 이유는 경기침체로 평균 공장가동률이 60%대에 머물고 있기 때문에 나타난 일시적 현상으로, 중소기업의 인력문제를 해결하기위한 여러 가지 방안을 고려하지 않을 수 있다.
이에 본 논문에서는 중소기업의 인력난 실태조사와 참고자료를 통해 중소기업의 인력난 발생과 관련된 요인들을 추출한 후 그 요인들을 중심으로 중소기업의 인력문제 현황과 인력수급 불균형의 원인에 대하여 분석하였으며, 분석한 결과를 토대로 인력난 해소방안을 제시하였다.
중소기업의 인력난 실태조사에서는 중소기업의 업종별, 규모별, 직종별 인력부족률에 대하여 조사하였으며, 중소기업의 인력부족 원인과 인력부족이 국가경제와 기업경영에 미치는 영향에 대하여 조사 분석하였다. 이를 실증하기 위하여 통계청, 중소기업청, 노동부, 중소기업협동조합중앙회 등의 자료를 통해 분석을 시도하였다. 중소기업의 인력난 해소방안으로는 첫째, 중소기업에 대한 인식전환과 상생관계 조성이 필요하고, 두 번째는 정부의 다양하고 특별한 지원정책과 대기업 중심의 경제정책과 산업의 흐름을 과감히 구조개선하고 중소기업을 육성 발전시키는 방안을 제시하였으며, 세 번째는 중소기업 경영측면에서는 고용 안정화 방안을 제시하여 우리나라의 실정에 맞게 적용하는 방법을 도출하고자 하였다.