본 연구는 사회적기업을 유형별로 분류하는 것을 검토하고, 유형별로 분류할 수 있는 대표적인 사회적기업들을 선정하고, 이 사회적기업들의 재무적 성과를 비교하기 위하여 재무 분석을 한 후에 유형별로 적합한 지원방안을 연구하는데 그 목적이 있다. 이와 같은 목적에 따라 설정된 연구의 문제는 다음과 같다. 첫째, 사회적기업의 유형을 사회적 목적과 조직의 형태를 감안하여 분류할 수 있는가? 둘째, 사회적기업의 재무적 성과를 분석하여 재무적 성과에 따라 차별화 된 지원 방안을 찾을 수 있는가? 하는 점이다.
이러한 연구의 목적을 달성하기 위하여 사회적기업에 대한 이론적 고찰 및 유형 분류의 검토는 관련된 문헌을 기초로 하여 이루어 졌다. 그리고 우리나라의 대표적인 사회적기업들을 선정하여 직접 재무제표들을 얻어서 분석하고 그 업체들의 책임자인 대표 또는 임원을 직접 방문 인터뷰를 실시하였다. 이런 과정을 통하여 연구한 내용을 간단히 요약하면 다음과 같다.
사회적기업이 출현하게 되는 과정에서 자본주의와 사회주의가 어떻게 서로 작용을 하게 되었는지 하는 문제와, 사회적기업이 각 국가별로 어떻게 발전하였는지를 살펴보았고, 우리나라에서 2005년에 공익형과 수익형으로 나뉘어 일자리사업으로 시작하게 된 사회적기업이 최근에 와서는 기업 연계형 사회적기업이 주도하게 되는 발전 과정을 살펴보았고 기업의 사회적 책임과 기업의 지속가능경영을 연구하였다.
사회적기업은 그 유형을 조직의 성향에 따라서, 조직의 목표에 따라서, 조직의 복지혼합양상에 따라서, 사회적·경제적 활동에 따라서, 자금의 조달과 경제적 성과를 기준으로 또는 자본 출처에 따라서 등 다양한 방법으로 분류할 수 있을 것이다. 본 연구에서는 사회적기업이 자립을 할 수 있는지 하는 것을 가장 중시하였고, 사회적기업이 사회적 서비스를 제공하기 위하여 설립되었는지 또는 일자리를 창출하기 위하여 만들어 졌는지 하는 분류와 그 외에 목적이 다르거나 또는 복합적인 목적을 가진 것으로 분류를 시도하였다. 이러한 분류는 유형별로 사회적기업의 재무적 성과가 확연하게 구분이 되기 때문에 가능할 수 있었다.
이러한 기준에 따라 사회적기업을 재무적으로 자립이 가능한 협동조합형, 기업 연계형, 자립형 등 세 유형의 자립형 사회적기업과 재무적으로 자립이 어려운 일자리 제공형, 조직 지원형, 정부 업무 수탁형 등 세 유형의 공익적 사회적기업 그리고 특수한 목적을 가진 지역사회 공헌형 등 총 일곱 개의 유형으로 분류하였고 유형별로 외국의 사례와 국내의 대표적인 사회적기업을 연구하였다. 그리고 대표적인 사회적기업들의 지속가능성과 균형성과 평가를 수행하는 것이 현재 시점에서는 불가능하기 때문에 재무적 성과를 분석하고 비교하였다.
재무 분석의 결과에 의하면 제조업과 서비스업은 활동성이나 안정성에서 커다란 차이가 나기 때문에 지원방안에 있어서도 차이를 두는 것이 당연할 것이다. 또한 유형별로 자립이 가능한 사회적기업들과 자립이 불가능한 사회적기업이 뚜렷이 구분이 되기 때문에 자립이 불가능한 유형에 대하여는 현재의 지원방안을 재검토하는 것이 필요할 것이다.
보조금의존율을 변수로 한 외삽법을 이용한 추세분석기법으로 사회적기업들을 분석하면 자립의 가능 여부를 쉽게 판단할 수 있는데 본 연구에서는 주로 과거 3년간의 자료로 분석하였지만 앞으로 최소한 5년간의 자료만 확보한다면 사회적기업의 지속가능성을 판단하는데 중요한 요소가 될 것이다.
사회적기업의 지속가능성을 판단하기 위하여서 성장성(매출액증가율), 매출액대비 인건비비율, 수익성(영업이익률), 수익성(보조금의존율) 등의 지표를 개발하고 이를 활용하여 유형에 따라 세제지원, 금융에 대한 특별 보증, 보조금지원, 정부의 사업 위탁 등 다양한 지원방안을 차별적으로 수립한다면 사회적기업에 대한 지원이 효율적으로 이루어 질 것이라고 생각한다.
아직은 우리나라 사회적기업의 연륜이 일천하여 충분한 자료가 축적되지 않았을 뿐만 아니라 그나마 축적된 자료마저도 취득하기 어렵고, 설사 취득하여도 사회적기업의 규모가 대부분 영세하여 자료의 신뢰도도 낮기 때문에 성과를 객관적으로 분석하거나 평가하는 것이 상당히 어려운 일이다. 하지만 사회적기업의 유형을 미리 분류하고 유형별로 적절한 지원방안을 수립한다면 사회적기업이 조기에 성공적으로 착근하는데 조금이나마 도움이 될 수 있을 것이라는 확신을 가지고 연구를 하였다.