지식기반사회로의 변화에 따라 디자인 산업의 패러다임 변화는 단순히 기업의 상품개발을 돕는 디자인이 아닌, 디자인이 혁신의 도구로서 역할을 수행하도록 목표를 설정하고 있다. 따라서 디자인 전문회사들의 역할 또한 혁신의 도구로서 그 가치를 발휘할 수 있어야 한다. 최근 국내에도 신기술 산업의 효과적인 상용화를 위해서는 디자인 중심의 혁신이 필요하다는 인식이 확산되고 있는 만큼, 디자인 전문회사는 혁신의 도구로서 역할을 수행하고, 기업의 요구를 충족할 수 있어야 한다. 이를 위해 디자인 전문회사들은 종합적 디자인 서비스를 제공할 수 있는 디자인 역량의 확보가 불가피하다.
이에 본 연구는 선행된 연구 결과를 분석하여 종합적 디자인 서비스를 위한 디자인 역량을 디자이너의 전문성 확보, 정보의 조사 및 분석 능력, 협업능력의 세 가지로 재해석 하였다. 그리고 한국디자인진흥원의 실증조사 결과를 통해 현재 국내 디자인 전문회사의 디자인 역량이 종합적 디자인 서비스를 제공하는데 있어 위의 세 가지 항목에 모두 미흡한 점을 확인하였으며, 이를 보완하기 위해 실무 디자이너를 대상으로 한 요구분석을 수행하여 종합적 디자인 서비스를 위한 디자인 역량 강화의 구체적 방안을 다음과 같이 제안하였다.
첫째, 종합적 디자인 서비스의 프로세스에 따른 통합된 디자인 관련 정보 및 자료의 체계적인 제공이다. 유용한 정보를 체계적으로 분류하여 활용 가치가 높은 형태로 제공하고, 디자인 기획 및 콘셉트의 도출에서 요구되는 정보 및 자료부터 제품의 생산과 관련된 연관 산업의 기업 정보까지 한 번에 활용할 수 있는 도구가 제공된다면, 현재의 영세한 국내 디자인 전문회사의 비즈니스 환경을 감안했을 때 실효성이 높은 역량 강화의 방법이 될 수 있을 것이다.
둘째, 종합적 디자인 서비스에 대한 방법론 및 가이드의 제공이다. 디자인 관련 정보 및 자료뿐 아니라 디자인 프로세스를 토대로 실제 디자인 개발에 있어 적용 가능한 전문적 방법론과 가이드를 제공하고, 이러한 가이드에 따라 수행 결과에 대한 객관적 피드백을 동시에 제공한다면, 디자인 활동의 경험 자체를 통해서 지속적으로 디자인 역량을 축적하고 강화하는 효과를 거두게 될 것이다.
셋째, 실무 디자이너의 역량 개발을 위한 기회를 창안하고 제공하는 것이다. 종합적 디자인 서비스를 위해 요구되는 다양한 분야의 학문적 이해와 기획력 및 분석력 등의 문제해결 능력을 강화할 수 있는 체계적인 교육 훈련 프로그램을 개발하고, 제공함과 동시에 다양한 분야의 전문가와 협업이 가능한 커뮤니티를 구축하는 것이다.
넷째, 과거의 전통적인 디자인 개발로서의 스타일링 위주에서 벗어나 포괄적인 컨설팅 기반의 디자인 활동을 수행할 수 있는 사업 기회를 제공하는 것이다. 단기적으로는 기업의 디자인 경쟁력을 높이고, 디자인 전문회사의 역량이 향상되는 결과를 기대할 수 있으며, 장기적으로는 국내 디자인 산업의 글로벌 경쟁력 강화라는 결과를 기대할 수 있을 것이다.