본 논문에서는 맥가브란의 교회성장 이론이 무엇이며 한국 교회에 어떤 영향을 미쳤는지를 비판적으로 살펴보고 그 대안을 제시하고자 한다.
먼저 교회성장에 대한 신학적 접근을 통해 교회성장의 정의와 성경적 기초를 살펴보고 맥가브란의 교회성장 이론에 대해 알아보고자 한다. 그가 교회성장 이론을 제시하게 된 원인과 역사를 알아보고 그 이론이 어떻게 한국교회에 어떤 영향을 미쳤는지 연구해보았다.
이러한 연구를 하게 된 계기는 한국교회의 침체에 있다. 현대의 한국교회는 심각한 위기에 처해 있다. 교회의 성장이 정체에서 더 나아가 쇠퇴의 길로 접어들고 있으며 도덕적으로도 가장 신뢰받지 못하는 종교로 비난받고 있다. 그럼에도 교회는 교회의 본질을 회복하려는 노력보다는 교회의 수적 성장만을 목표로 온갖 프로그램을 도입하여 사용하고 있다. 물량주의와 번영신학에 빠져있는 한국교회의 원인을 교회성장이론에 맞추어 살펴보게 되었다.
맥가브란의 교회성장 이론을 비판적으로 접근하여 교회에 미친 부정적 영향을 중점적으로 다루고 그 대안을 어떻게 찾을 것인지를 개혁주의적 신학자들의 의견을 통해 찾아보고자 했다.
교회성장 이론의 실용성적 성향이 교회의 수적 성장에 집착하게 했고 그 결과로 오늘날 교회가 세속화되고 거룩한 교회의 본질을 잃어 버렸다. 교회는 세상에서 힘을 잃었고 성도는 빛과 소금의 역할을 전혀 할 수 없게 되었다. 그러므로 교회성장이론 비평적 관점에서 평가함으로 올바른 교회성장을 위해 성경적이고 개혁주의적인 교회 성장 원리를 찾고자 한다.
우리는 인간을 위한 교회 성장이 아닌 하나님께서 기뻐하시는 교회성장을 추구해야만 한다. 하나님께서 추구하는 교회성장은 단순한 수적 성장이 아니라 교회가 성령으로 말미암아 말씀위에서 바르게 부흥되어가는 것을 의미한다.