훌륭한 자연경관과 지속가능한 발전 환경을 보유한 화천은 관광산업과 축제에 많은 투자를 하고 있다. 화천 산천어축제는 2003년 제1회 22만명을 시작으로 2010년 제8회 방문객수가 133만명에 이르는 우리나라의 대표적인 겨울축제이다. 산천어축제는 국내 겨울축제의 대표라는 상징성과 축제이미지를 대표하는 프로그램을 보유하고 있다는 장점이 있지만 겨울레포츠라는 범위적 한계성과 축제의 문화성 부족이라는 약점을 가지고 있다. 축제 기간 이외에는 화천을 찾는 방문객수가 적고, 축제장 주변에 많은 시설과 체험마을 등은 서로 연계되지 못한채 운영되고 있다. 또한 산천어의 외지 공급률이 높아 산천어 공급에도 많은 어려움이 있다.
본 연구의 목적은 친환경 산천어양어장을 기반으로 한 산천어테마파크 조성계획을 통하여 화천의 대표 컨텐츠인 산천어축제를 시간적으로 확장시키고 축제장 주변의 많은 시설과 체험마을 등의 연계방안을 제시함으로써 축제 및 행사의 공간을 확대시키고자 한다. 산천어축제 기간 이외에도 산천어를 체험·관람할 수 있도록 하고 관련된 테마의 연계 관광이 가능하도록 하며 프로그램의 입체성을 강화시킴으로 화천 산천어축제가 보다 활성화되고 사계절 축제로 확장될 수 있도록 하고자 한다. 이를 통하여 화천의 문화적 정체성을 확립하고 인지성을 강화시켜 사계절 활기가 넘치는 관광화천이 되는데 도움이 되고자 한다.
산천어, 산천어양어장, 산천어축제 및 테마파크에 대해 고찰하고, 산천어축제와 국내의 유사겨울축제, 국내 및 일본의 산천어를 활용한 체험장 사례와 산천어축제장 주변의 시설 및 체험마을 등을 조사·분석 하였다. 또한 산천어테마파크의 필요성을 파악하고, 주변시설과 체험마을 등과의 연계방안을 제시하여 산천어테마파크 조성계획을 도출하였다.
이상의 연구과정에 따른 결과는 다음과 같다.
산천어테마파크는 자연적인 재료 및 친환경 자재를 사용한 자연친화적인 공간으로 조성되어야하며, 생태습지 및 친수공간을 조성하여 방문객에게 청정화천의 이미지를 부여하는 자연 생태교육의 장으로 조성되어야 한다.
산천어테마파크의 건축물은 단열성능을 강화시키고 에너지손실을 최대한 줄이 도록 하며, 고효율에너지 설비시스템의 적용과 효율적인 운영을 통하여 사용에너지를 보존하고 절약할 수 있는 방안이 적용되어야 한다. 또한 태양광발전 및 지열발전 등의 신재생에너지를 사용하여 에너지 제로화 생태단지가 되도록 하는 방안이 고려되어야 한다.
산천어축제에 안정적으로 산천어를 공급하고 일련의 양식 시스템이 순차적으로 연계되는 효율적인 친환경 산천어양어장이 되도록 하며, 방사상집수정을 설치하여 안정적인 용수공급이 가능하도록 해야 한다. 수조의 단차를 활용한 자연 낙수시스템 및 2차에 걸친 침전과 여과의 과정을 통하여 생태습지에서 자연정화되는 정화시스템의 적용이 필요하다. 또한 양어장 수조의 2차오염을 방지하기 위하여 지붕을 설치하고 주변의 경관과 조화로운 디자인이 되도록 하여야 한다.
체험장은 산천어축제 기간뿐만 아니라 사계절 체험이 가능하도록 하며, 자연 친화적인 체험시설로 조성하여 자연생태교육의 장으로 활용될 수 있어야 한다. 산천어 단일어종에서 탈피하고 다양한 어종을 체험할 수 있도록 하여 방문객의 호기심을 유발하고 생태습지와 더불어 생태체험 및 교육의 역할 수행이 가능하도록 하여야 한다.
산천어테마파크는 다양한 볼거리와 즐길거리, 먹거리를 제공할 수 있어야 하며 식당과 연계하여 각종 어류, 지역농산물 및 특산품을 적극적으로 활용한 판매장이 설치되어야 하며, 화천을 알릴 수 있는 홍보관의 설치를 통하여 연계 관광이 이루어질 수 있는 종합관광안내소의 역할 수행이 필요하다.
전망대/상징탑, 선등광장, 선등공방, 야생화 들꽃공원 등의 부대시설을 설치하여 산천어테마파크의 인지성을 강화시키고 청정화천의 이미지를 부각시킬 수 있어야 하며, 경관조명을 설치하여 매력 있고 활력 있는 공간이 되도록 하여야 한다. 또한 산천어테마파크와 산소길(자전거길)을 연결시키고 수상자전거 접안 시설을 설치하여 붕어섬과의 레포츠길을 연결하며, 야영장과 캠핑장을 설치하여 체류형 관광과 레포츠체험이 가능하도록 하여야 한다. 주차장 및 외부공간은 친환경 재료와 녹지로 조성하여 자연친화적인 공간조성이 필요하다.
산천어 테마파크 조성계획은 산천어축제기간 이외에도 화천을 찾는 방문객에게 연계된 많은 체험 및 관람프로그램을 제공함으로써 관광 화천의 시발점이 될 수 있도록 하였고, 이를 통하여 산천어축제가 더욱 활성화되고 화천의 문화적 정체성 확립에 도움이 되고자 하였다. 하지만 본 연구는 산천어테마파크 주변의 일부시설과 체험마을을 대상으로 하였다는 점에서 한계를 지니고 있다. 따라서 향후 연구에서는 화천군 전체의 자연환경과 문화적인 요소들을 연계할 수 있는 방안에 대한 다각적 측면에서의 연구가 진행되어야 할 것이다.