본 논문은 21세기 중국의 UN PKO 참여정책의 특정을 최근 UN PKO의 추세와 비교하여 도출한 다음, 이러한 특징을 보이는 중국의 UN PKO 참여정책이 가지는 전략적 함의는 무엇인지를 정치적, 군사적, 경제적 측면에서 밝히는데 그 목적을 두고 있다.
최근 UN PKO의 추세와 비교하여 본 21세기 중국의 UN PKO 참여정책의 첫 번째 특징은 적극적으로 참여하고 있다는 것이다. 이는 기존정책과의 차별성을 의미하는 것이기도 하지만, 강대국임에도 불구하고 임무의 참여횟수 및 규모가 증가하고 있다는 점에서 최근 UN PKO 추세와 차별적이다라고 할 수 있다. 두 번째 특징은 UN 주도 임무 위주로 참여를 하고 있다는 것이다. 현재 국제평화를 위한 활동으로 UN PKO가 있고 UN 승인 다국적군이 있다. 그리고 이 두가지 접근이 대동소이한 규모를 보이지만 중국은 UN PKO만 (1건제외) 참여하고 있다. 세 번째 특징은 평화구축 임무 및 전통적 원칙 를 강조한다는 것이다. 최근 UN PKO는 평화강제임무가 확대되고, 전통적 원칙이 점점 더 훼손되어가고 있음에도 불구하고 중국은 지속적으로 전통적 원칙을 강조하고 평화구축위주의 임무를 수행하고 있다. 마지막으로 중국의 UN PKO참여정책은 지역적 편중화를 보인다는 것이다. 중국의 경우 최근 UN PKO 임무지역 비율에 비해서 아프리카 지역에서의 활동비율이 높다.
이런 특징을 가지는 21세기 중국의 UN PKO 참여정책은 다음과 같은 전략적 함의를 가진다. 우선 정치적 측면에서 중국은 UN PKO 참여를 통하여 국가 이미지를 향상시키고, 미국의 일방주의를 견제하며 대만을 외교적으로 고립시키고자 한다. 둘째 군사적 측면에서 중국은 UN PKO 참여를 통해서 비전쟁 군사행동 수행능력을 향상 시키고, 군현대화에 기여하고자 한다. 마지막으로 세 번째는 경제적 측면에서 에너지 안보강화를 위한 발판으로 활용하고 UN PKO 경비보전을 통한 재정적 기여를 도모하고 있는 것이다.