고령화 사회에 접어들면서 지역사회 내 노인의 사회참여와 인력 활용의 측면에서 점차 노인의 자원봉사활동에 대한 관심이 높아지고 있다. 사회참여 기회의 확대와 세대 간 사회통합의 유효한 수단으로서 노인의 자원봉사활동을 독려하기 위해서는 무엇보다 이러한 활동이 노인들의 자존감과 삶의 질을 높여준다는 확고한 논거가 필요하다. 이에 본 연구는 노인 자원봉사활동참여가 노인의 자아존중감 및 삶의 만족도에 어떠한 영향을 주고 있는가를 살펴보고자 한다. 따라서 본 연구는 노인자원봉사 활동참여자에게는 지속적인 봉사활동유도와 자원봉사활동 비 참여 노인에게는 자원봉사활동에 대한 동기부여의 주요한 근거자료로 활용될 수 있을 것이다.
이를 위해 본 연구에서는 60세 이상의 노인자원봉사자를 대상으로 2012년 10월 5일에서 10월 31일까지 자기기입식으로 구조화된 설문조사를 실시하였다. 그 결과 최종 210부 설문 응답지를 SPSS 20.0프로그램을 이용하여 분석하고 있다. 이 연구에서 사용된 주요 통계분석방법으로는 조사도구의 신뢰성을 보기 위하여 참여 동기, 활동 후 만족감, 자아존중감, 삶의 만족도 등의 신뢰도 분석과, 참여 동기, 활동 후 만족감, 자아존중감의 다양한 하위요인으로 축소하기 위해 요인분석을 실시하였다. 또한 연구 대상자의 인구사회학적 특성을 살펴보기 위해 기술통계를 사용하였으며, 인구사회학적 요인과 자원봉사활동에 대한 차이를 알아보기 위해 T-test와 ANOVA를 사용하였다. 또한, 자원봉사활동에 대한 봉사자의 인식과 자아존중감과 삶의 만족도에서 점수 차이가 나는지를 살펴보기 위해 T-test와 ANOVA를 사용하였으며, 자원봉사활동에 따른 자아존중감과 삶의 만족도의 하위변인과의 관계를 알아보기 위해 다중회기분석을 실시하였다.
그 결과, 자아존중감은 자기수용, 대인관계 역할인지, 타인비교 자아인지, 대인교섭이라는 4개의 하위영역으로 구분, 축소되었으며, 삶의 만족도는 8개의 하위영역인 의식주, 친구관계, 가족관계, 신체 및 정신건강, 일, 경제, 사회생활, 여가로 구분 분류되었다. 이에 조사대상자의 인구사회학적인 특성은 물론 노인의 자원봉사 활동 특성에 따른 하위차원별 자아존중감과 삶의 만족도의 차이를 살펴보았으며, 나아가 자아존중감과 삶의 만족도에 유의한 영향요인이 무엇인가를 살펴보았다.
그에 따른 결과를 간단히 요약하면 다음과 같다.
첫째, 인구사회학적 요인에 따른 자원봉사활동 특성, 자아존중감, 삶의 만족도간에 차이가 있는 것으로 나타났다.
둘째. 노인자원봉사 참여 동기는 자아존중감과 삶의 만족도에 영향을 미치는 것으로 나타났다.
셋째, 자원봉사참여기간은 자아존중감과 삶의 만족도에 영향을 미치는 것을 나타났다. 그러나 자원봉사활동 시 참여하는 시간은 자아존중감과 삶의 만족도에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다.
넷째, 자원봉사 활동횟수는 자아존중감과 삶의 만족도에 영향을 미치는 것으로 나타났지만, 자원봉사 참여영역에 따른 자아존중감과 삶의 만족도는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다.
다섯째, 노인의 자아존중감과 삶의 만족도의 영향요인을 살펴보면, 자원봉사활동의 기간이 길고 활동 횟수가 많을수록 자아존중감과 삶의 만족도가 높아진다는 것을 알 수 있다. 또한 자원봉사활동기간이 길수록 자원봉사활동에 대한 만족감인 활동내용에 대한 만족감과 내적인 변화에 대한 만족감이 높게 나타나며 자아존중감의 하위영역 중 대인관계역할인지와 대인교섭의 자아존중감이 높게 나타남을 알 수 있다.
이 연구에서 얻은 결과를 토대로 노인이 자원봉사활동 경험을 통하여 노년기에 일어날 수 있는 사회·정서적인 문제를 해결할 수 있는 노인 개인의 자조능력 제고방안을 마련해야 하며, 자아존중감과 삶의 만족도를 높여 건강하고 활기찬 노년기를 보낼 수 있도록 지역사회 내에서 보다 다양하고 흥미로운 봉사활동의 영역을 개발할 필요가 있다. 또한 노인들의 사회참여를 통해 지속적인 봉사활동을 할 수 있는 제도적인 기반을 마련해야 할 것이다.