인류 역사상 세계 4대 문명의 발상지가 수변에서 비롯되었듯이 수변은 인간의 생활환경을 제공해주었고 물과 인간의 관계를 매개하면서 고유한 문화경관을 형성하였다. 도시형성의 역사에 있어 물이 흐르는 곳에 거주지가 발달하였으며 수변은 도시의 지속적인 발전에 중요한 요인이 되었다. 또한 물과 교류하면서 생성된 생활양식은 수변지역에 독특한 공간구조를 형성해왔다.
본연구의 대상지인 중국 강남지역의 "수향진(水鄕鎭)"에서는 역사적 환경이나 물리적 공간환경이 비교적 잘 유지되어 있으며 물을 적극적으로 이용하면서 물과 밀접한 관계를 가지며 독자적인 방법으로 마을이 잘 보존되고 있는 경우가 많아 지금도 수로를 중심으로 긴밀한 공간구조를 형성하고 있다.
특히 강남지역의 진은 상공업 지역으로 수로망이 형성된 송나라 이후 중국의 대표적인 수향도시로서 눈부신 발전을 이루었으며 풍부한 경제력을 기반으로 화려한 도시 문화를 꽃피웠다.
강남의 도시와 마을은 주택, 점포, 희대, 다관, 다리, 시장, 공공시설에 이르기까지 그 대부분이 수로에 접하여 긴밀한 관계를 맺고 있는 자연 환경에 적응한 다른 사례에서는 찾아 볼 수 없는 강남만의 개성적인 도시 공간을 형성하고 있다. 특히 도시민들의 생활에 중요한 시설은 물가에 위치하고 있으며 물로 향해 개방된 구성을 취하는 경우가 많다.
본 연구는 중국 강남의 소주와 그 주변일대에 분포하는 점재하는 진(鎭)을 대상으로 하였으며, 문헌연구를 통한 이론적 고찰과 현지를 방문하여 현장조사를 통한 사례를 분석으로 물과 밀접하게 연관되어 형성된 강남수향 도시의 입지적 특성을 밝히면서, 상업지, 주거지, 주연지 등 주요공간의 물리적 특성과 희대, 다관, 다리(橋), 시장, 수문, 탑, 창고, 선착장 등 수로변 주요 공공시설의 공간구조와 물리적 특성을 도출하고자 한다.
본 연구의 결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 중국 강남수향의 수로변 공간구조의 입지적 특성은 간선수로 및 지류에 입지하는 타입, 산간부에 입지하는 타입, 대운하에 입지하는 타입으로 나타났다. 수로의 형태는 크게 골격형과 격자형으로 나타났으며, 골격형은 직교하는 수로에 의해 구성되는 타입으로 진의 주요한 골격이 되는 수로의 구성형태에 따라 丁자형, 十자형, 입자형, 방사형으로 구분할 수 있다. 격자형은 丁자형과 十자형이 직교하는 수로를 조합하여 구성된 타입으로 하나의 주요 수로가 절대적인 중심축이 되어 전체를 구성하고 있는 골격형에 비해 격자형은 진을 관통하는 주요 수로는 주연지를 흐르고 다른 쪽에는 격자모양의 수로 망을 형성하는 특징이 있다.
둘째, 중국 강남수향의 수로변 주요공간의 물리적 특성은 수향을 관통하는 주요 수로를 따라 상업지가 발달하고 그 주변으로 주거지가 형성되어 있으며 주연지에는 사찰, 창고, 배 수리장, 묘 등이 입지하는 공간구성을 하고 있다.
셋째, 중국 강남수향의 수로변 주요 공공시설의 물리적 특성은 수로변에 존재하는 공공적인 장소의 성격을 지니고 있는 시장이나, 희대, 다관, 다리(橋), 수문, 탑, 창고와 선착장, 분수돈 등의 시설들이 물과 밀접한 관련을 맺고 있다는 점에서 자연환경에 적응한 수향의 개성적인 도시공간을 구성하는 중요한 요소라고 할 수 있다. 이러한 공공시설은 수향마을에서는 대부분 다릿목이나 수로의 교차점과 같은 수변의 상징적인 의미가 있는 장소에 있다. 특히 흥미로운 것을 시장은 다릿목, 사찰과 같은 종교시설, 수로변에 주로 입지하였다. 희대는 물을 공간 요소로 한 형태와 물과 직접 관계가 없는 형태로 나타났으며, 물과 직접 관계가 없는 형태는 회관이나 저택에 입지하였고 물을 공간 요소로 한 형태는 수면의 전면, 후면, 가운데, 경계에 입지하고 있었다. 다관은 수로의 교차점, 다릿목, 상업지의 상안, 주연지의 시장에 입지하고 있다.