'디지털 신원'이란 컴퓨터 시스템 상에서 사용자 각각에게 디지털 정보로 정체성을 부여하여 표현한 것이며, 때로 '아이디(ID)' 및 이름, 주소, 연락처와 같은 민감한 개인 정보를 포함하기도 한다. 인터넷에서 절대적인 위치를 차지하고 있는 웹을 통해 할 수 있는 일의 수가 증가하는 만큼, 개인이 보유한 디지털 신원의 숫자는 점점 늘어나고 있어 디지털 신원 관리의 중요성은 더욱 높아지고 있다.
이러한 정보들은 외부로부터의 침입 및 공격에 안전하면서도 투명하게운영이 가능한 시스템 하에 관리되어야 한다. 또한 이러한 시스템은 디지털 신원을 이용하여 인증 및 서비스를 제공하는 서비스 제공자 및 사용자 모두에게 편의를 제공할 수 있도록 설계되어야 한다. 따라서 본 논문에서는 익명성을 보장하면서 보안성 및 편의성을 보장하는 기존 디지털 신원관리 방식들의 장점을 조합할 수 있는 블록체인 기반의 디지털신원 관리 시스템의 방향을 제안할 것이다.
블록체인은 운영 주체가 없는 탈중앙화 된 분산 데이터베이스로써, 모든 구현체는 오픈되어 있어 운영의 투명성을 보장한다. 이런 분산 구조는 사이버 공격 및 네트워크 장애에 의한 서비스 지속성 저하와 같은 문제들로부터 자유로우며, 수많은 노드들의 합의에 의해 데이터가 관리되는 방식은 데이터 위변조 공격을 원천적으로 차단한다.
본 논문에서 제시하는 블록체인 기반의 디지털 신원 관리 시스템은 상기 언급한 블록체인의 특징을 이용하여 디지털 개인정보 관리가 가능한 시스템이다. 이 시스템은 개인 정보의 중앙 집중화로 인한 보안성 저하 및 운영상의 불투명성으로 인한 개인 정보 침해와 같은 기존 디지털 신원 관리 방식들이 가지고 있는 문제점들에 대한 해결책을 제시한다. 또한 기존의 시스템을 유지하면서도, 간단한 확장 프로그램을 이용하여 편의성까지 제공할 수 있을 것이라 판단된다.