표적 제재(targeted sanctions), 혹은 스마트 제재(smart sanctions)는 국제사회에서 효과적인 정책수단으로 여겨지며 자주 사용되는 정책수단이지만, 그 실효성에 대해서는 학자들의 의견이 엇갈린다. 많은 학자들이 표적 제재의 이행 과정과 그로부터 발생하는 문제들, 그리고 생션을 부과한 이후의 결과에 대해 다양한 비판을 제기해왔다. 반면 일부 학자들은 표적 제재의 효과성을 높이 평가하면서, 표적 제재가 기존의 포괄적 제재에 비해 충분히 "스마트"하다고 주장한다.
이 연구는 표적 제재의 효과성에 대한 기존 연구자들의 이론과 주장을 정리하고 유형화하는 방식을 통해 과연 표적 제재가 포괄적 제재의 대안으로서 역할을 제대로 하고 있는지에 대한 물음에 답을 찾고자 하였다. 이러한 연구 질문을 바탕으로 본 논문은 크게 두 가지 목표를 지닌다. 첫째, 국제사회에서 제재가 어떻게 규정되어왔으며, 어떤 과정을 통해 하나의 규칙으로 인식되었는지를 설명하고, 둘째, 표적 제재에 대한 기존 연구자들의 논쟁 지점들을 유형화하고 각각의 논쟁 주제에 대한 학자들의 주장을 비교하였다.
연구결과 표적 제재가 "스마트 제재"라는 이름에 어울리는 결과를 내기 위해서는 제재를 디자인하고 실행하는 과정에서 발생하는 문제와 한계들이 보완되어야 함을 확인했다. 더불어 의도한 것이든 의도하지 않은 것이든 표적 제재의 부과가 제재 대상이 된 사회에 미치는 영향에 대한 효과적인 모니터링이 필요함을 알 수 있었다. 이러한 과정을 통해 표적 제재의 형태와 이행 방식은 더 나은 수단이 되기 위해 지속해서 수정되어야 한다.