오늘날 우리 사회는 고령인구 증가와 평균 수명의 연장으로 인구의 노령화 현상이 심화되고 이와 함께 고령자의 우울증과 자살률 증가와 같은 노인 문제가 대두되면서 노년기 삶의 질에 대한 관심이 높아졌다. 그리고 급격한 산업화로 가족 규모가 축소되고 맞벌이 가족의 증가로 가족 부양 및 돌봄 등과 같은 가족 기능의 공백이 두드러지게 나타났다.
이러한 상황 속에서 노년기에 건강한 삶을 기대하는 고령 세대와 고령 부모의 건강 관리에 소홀할 수밖에 없는 자녀 세대의 고령자 건강 관리에 대한 니즈가 발생하였다. 하여, 평상시 고령자 건강 관리에 있어 가족 내에서 좀 더 효율적이고 지속 가능한 방법이 있지 않을까에 대해 고민해 보고자 하였고 또한 고령자의 건강 증진 행위에 있어 가족의 정서적 지지와 소통이 중요하다는 선행 연구에 주목하였다.
이에 본 연구에서는 고령 부모 세대와 자녀 세대의 건강관리에 대한 니즈를 파악하고 그들의 라이프 스타일을 반영한 가족의 정서적 지지와 소통을 바탕으로 한 고령자 건강증진 서비스를 제안하였다. 그리고 문제점을 파악하고 그 대안을 찾는 데에 디자인적 사고를 바탕으로 한 서비스 디자인 방법론을 활용하여 다음과 같이 연구를 진행하였다.
먼저 Discover 단계에서는 문헌 조사를 통해 가족의 정서적 지지와 소통을 통한 고령자 건강증진의 필요성과 가족 부양의 방향성을 파악하였고 고령 부모 세대와 성인 자녀 세대를 대상으로 한 포커스 그룹 인터뷰와 심층 인터뷰를 진행해 고령자 건강 증진에 대한 사용자의 니즈를 발견하였다. Define 단계에서는 이해관계자 맵과 어피니티 다이어그램을 활용하여 고령자 건강증진에 문제점을 정의하고 그들의 요구 사항을 바탕으로 가족 간에 이루어질 수 있는 효율적인 고령자의 건강 관리를 위한 이슈를 도출하였다. Develop 단계에서는 앞서 발견한 인사이트를 바탕으로 디자인 원칙을 정하고 문제의 해결과 개선을 위한 아이디어를 구체화하였다. 마지막 Deliver 단계에서는 아이디어를 바탕으로 서비스 시나리오를 구상하였다.
그 결과물로 고령자에게 건강관리의 객관성을 더해주고 그 자녀들에게는 부담을 덜어 줄 '건강 플래너' 서비스와 고령자의 평소 운동 상황을 자녀의 스마트폰과 연계 함으로서 간접적인 모니터링과 보상이 가능한 '일타삼피' 서비스를 제안하였다.
따라서 본 연구는 고령자의 평상시 신체적, 정신적 안녕을 유지 관리하는 데 있어 가족의 정서적 지지와 소통을 통해 보다 적극적이고 지속 가능한 관리가 되어 노후 삶의 질 향상에 도움이 되길 바라고, 나아가 초고령 사회를 대비한 헬스케어 서비스 시장에 또 하나의 비즈니스 모델 탄생에 기여하기를 기대한다.