본 연구의 목적은 현재 경력단절을 겪으면서 창업을 통해 노동시장에 복귀 및 준비하는 과정에서 겪는 사회적, 심리적 어려움을 해결하고, 사례분석을 통해 여성 창업을 활성화 시킬 수 있는 방법을 모색하고자 하였다. 연구의 목적을 수행하기 위해 첫째, 경력단절의 원인을 파악하고 둘째, 경력단절여성이 출산 후 그로인한 어려움과 대체전략이 무엇이며 셋째, 경력단절여성이 창업시장에 진입하기 위해 필요한 사회, 구조적 지원에 대한 요구를 파악하고, 넷째, 경력단절여성의 창업을 활성화 할 수 있는 효과적인 프로그램과 정책방향이 무엇인지를 알아보고자 하였다.
연구 방법은 질적 연구 방법을 사용하였다. 연구대상은 경력단절을 경험한 후 창업에 성공 하였으며, 경력단절 과정에서 창업에 의지가 있는 30~40대 여성 30명을 설문 후, 그 중 연구에 적합한 8명을 심층면담자로 선정하였다.
본 연구에 심충면담자로 참여한 여성들은 결혼 후 가사와 육아를 전적으로 여성에게 책임이 집중되어 경력단절이 일어난 것으로 나타났다. 또한, 자녀의 양육비 및 사교육비의 증가와 경력단절 전 경력을 살리기 위함과 가계 소득의 부족함으로 인해 경력단절 여성의 창업동기로 작용하였다. 경력단절 여성은 창업 시 육아와 가정의 일을 병행할 수 있고 시간 활용이 자유로우며, 그들 분야에 더욱더 집중할 수 있어 경력단절 기간 동안 떨어진 자존감을 회복하였다.
여성의 경력단절은 혼자만의 힘으로는 극복하기 어려우며, 대다수의 여성들이 겪는 현상이라는 점에서 개인의 선택이 아닌 사회 · 구조적 문제로 보인다. 경력단절여성을 노동시장에 다시 복귀시키기 위해서는 자녀양육과 가사를 병행할 수 있는 창업을 권장해 주고, 국가에서는 여성창업활성화를 위해 창업환경 조성 및 창업교육을 활성화 할 필요가 있다.
본 연구는 사례자들이 경력단절을 겪은 후 창업 및 준비과정에서 겪는 한계를 밝히며 경력단절 여성의 창업과 관련한 연구가 이루어지기를 제언한다.