본 연구는 사이코패시와 SNS 사용 동기 중 하나인 위력과시 동기와의 관계를 검증하고자 하였다. 이를 위해 서울과 경기도 소재 대학교에 재학중인 학생 211명(여성117명, 남성94명)을 대상으로 SNS 사용 질문지, SNS 사용 동기 척도, SNS 중독 경향성 척도, 청소년 사이코패스 특성 척도, 자기애적 성격 척도로 구성된 설문지를 실시하였다.
연구 결과 사이코패시는 SNS 사용 동기들 중 위력과시동기와 부적 사회적 영향력동기, 정적 사회적 영향력 동기, 장점표현 동기, 단점은폐 동기, 동조동기와 유의미한 정적 상관이 있는 것으로 나타났으며, 위력과시 동기와 부적 사회적 영향력 동기와 가장 높은 정적 상관을 보였다. 한편 자기애 성향은 SNS 사용 동기들 중 위력과시 동기, 정적 사회적 영향력 동기, 장점표현 동기, 사교 동기와 유의미한 정적 상관이 있는 것으로 나타났으며 위력과시 동기와 가장 높은 정적 상관을 보이는 것으로 나타났다. 이후 사이코패시와 자기애 성향이 위력과시 동기를 예측하는지 검증한 결과 두 성격특성 모두 위력과시 동기를 유의미하게 예측하는 것으로 나타났다. 마지막으로 사이코패시가 자기애 성향과는 독립적으로 위력과시 동기를 예측하는지 검증한 결과 사이코패시가 위력과시 동기를 독립적으로 예측하는 것으로 나타났다.
본 연구는 사이코패시와 SNS 사용 동기를 다차원적으로 분석하고, 특히 사이코패스가 SNS상에서 보이는 특징적인 행동들의 동기가 위력과시와 관련이 있음을 국내외 최초로 검증하였다는 점에서 큰 의미를 지닌다.