본 연구는 내부회계관리제도 운영인력의 특성과 ESG평가등급간의 관계에 대해 파악하였다. 선행연구를 통해 내부회계관리제도가 자본시장에서 내부통제의 중요한 역할을 수행하고 있으며, 효과적인 내부회계관리제도 운영을 위해서는 직접적으로 내부회계관리제도를 운영하는 인력들에 대한 투자수준이 높아야 한다는 것을 확인할 수 있었다. 하지만 내부회계관리제도 운영인력의 특성에 대한 연구는 국내에서만 확인 가능한 자료라는 점에서 제한적인 국내 연구로만 이루어 졌으며, 특히 내부회계관리제도 운영인력의 특성과 비재무적인 정보와의 관계를 살펴본 연구는 아직 활발하게 이루어지지 않았다. 이와 같은 이유로 본 연구에서는 내부회계관리제도 운영인력의 특성과 ESG평가등급간의 관계를 파악하는 것을 목적으로 하였으며, 보다 구체적으로는 내부회계관리제도 운영인력에 대한 투자 수준이 높은 기업들이 ESG평가등급 수준도 높게 나타나는지 실증적으로 확인하였다.
이와 같은 연구의 목적을 달성하기 위하여 본 연구에서 분석한 대상은 2014년부터 2019년까지 유가증권시장(KOSPI)과 코스닥시장(KOSDAQ)에 상장되어 있는 기업 중 금융업을 제외하고 회계연도가 12월인 법인이다. 재무정보가 충분하지 않은 기업들은 제외하였으며, 내부회계관리제도와 관련하여 담당인력수, 담당인력들의 평균경력월수, 담당인력 중 공인회계사 수에 관한 정보는 기업의 사업보고서 상의 "내부회계관리제도 운영보고서"에서 수작업을 통하여 데이터를 모집하였다. 본 연구에서 사용한 내부회계관리제도 운영인력의 특성으로 규모는 내부회계관리제도 담당인력의 수를 사용하였으며, 숙련도는 내부회계관리제도 담당인력의 수와 평균경력월수를 곱하여 분석에 사용하였다. 마지막 내부회계관리제도 운영인력의 특성인 전문성은 내부회계관리제도 담당인력 중 공인회계사의 수를 활용하여 분석을 실시하였다. 그리고 종속변수인 ESG와 관련하여 ESG통합등급 및 ESG개별등급은 한국기업지배구조원으로부터 데이터를 추출하여 사용하였다.
본 연구의 실증분석 결과는 다음과 같다. 첫째, 내부회계관리제도 운영인력의 규모인 내부회계관리제도 담당인력수가 증가할수록 ESG통합지수 및 ESG개별지수 모두 증가하였다. 둘째, 내부회계관리제도 운영인력의 숙련도인 담당인력의 총경력월수가 증가할수록 ESG통합지수 및 ESG개별지수 중 사회적책임(S)과 기업지배구조(G)는 증가하는 것으로 나타났다. 하지만 내부회계관리제도 담당인력의 총경력월수와 ESG개별지수 중 환경경영(E)과는 통계적으로 유의한 결과가 나타나지 않았다. 셋째, 내부회계관리제도 운영인력의 전문성인 담당인력 중 공인회계사의 수가 증가할수록 ESG통합지수 및 ESG개별지수 모두 증가하는 것으로 나타났다. 그리고 추가분석에서 살펴본 결과로 ESG상위등급의 샘플에서도 내부회계관리제도 운영인력 특성에 대한 투자 수준이 높을수록 ESG평가등급이 높게 나타나는 것을 확인하였다.
이상의 결과를 종합하면 내부회계관리제도 운영인력 특성에 대한 투자가 ESG 평가등급의 상향조정에 영향을 미치는 요소로서, 재무적인 정보 뿐만 아니라 ESG 평가등급에도 효과적인 내부회계관리제도 운영이 필요하다는 것을 실증적으로 확인하였다는 것을 의미한다.
본 연구의 시사점으로 내부회계관리제도와 ESG간의 관계를 직접적으로 살펴본 실증연구라는 점이다. 최근 들어 ESG에 대한 관심과 중요성이 커지고 있지만 재무적인 성과에만 초점을 맞춘 연구들이 대부분이고, ESG와 내부회계관리제도간의 관련성에 대한 연구는 아직까지 없는 것으로 사료되어 본 연구의 실증분석을 진행하였다. 선행연구와 본 연구의 차별점으로는 한국기업지배구조원(KCGS)에서 발표한 공신력이 높은 ESG통합지수 및 개별지수을 사용하여 내부회계관리제도 운영인력의 특성과 살펴본 점과 내부회계관리제도 운영인력의 특성과 기업지배구조에 대한 평가등급간의 관련성을 살펴본 점이다. 일부 선행연구에서는 KEJI지수를 CSR지수의 대용치로 사용하거나 기업지배구조와 관련한 연구에서는 사외이사의 비율 또는 독립된 감사기구설치 유무와 같은 기업지배구조 세부적인 속성에 초점을 맞추어 내부회계관리제도와 살펴본 연구들이 존재하였다. 마지막으로 본 연구의 실증결과를 바탕으로 내부회계관리제도 운영인력의 특성과 ESG평가등급간의 관계를 확인하였기에, 이러한 결과를 바탕으로 본 연구의 가장 큰 의의로 내부회계관리제도의 적절한 운영이 재무적인 정보에 영향을 미치는 것은 물론 비재무적인 ESG평가등급에도 관계가 있다는 내용으로 모든 정보이용자들이 의사결정을 하는 것에 도움이 되는 실증적 자료로 판단된다.