본 연구는 조선 후기 불번 유소에 관한 것으로 불번에 대한 자료를 수집하여 유형을 분류하고 이를 분석하여 연구 기초자료를 만들고자 한다. 이와 함께 불번 유소를 재현할 수 있도록 기록하는 것이 목적이다.
현재 전해지는 불번 중에는 조선 후기에 제작된 것으로 추정되는 불번이 400여 점 있고 불번에 유소가 있는 것은 100여 점이 있다. 이 중 불번 및 불번 유소의 제작 연대를 알 수 있는 기년명 불번 37점이 있어 세 가지 유형으로 분류하여 살펴보았다.
제1유형의 불번 유소는 19세기에 제작한 것이다. 꼬은 끈목과 8사 끈목을 같이 사용하였고, 현재 제작되지 않은 변형석씨매듭이 있으며, 다른 색과 끈목을 연결할 때 도래매듭으로 교차하면서 이어졌다. 술은 끈술로 하였는데 술머리를 땋은 것은 지금은 사용하지 않은 기법이다.
제2유형은 20세기 전반에 제작된 것으로 끈목은 주로 기계끈목을 사용했고 장식용으로 가락지매듭을 했으며 방망이술을 했다.
제3유형의 불번 유소는 20세기 전반에 제작되었지만 길이가 짧아지고 유소에 매듭을 짧게 하여 방망이술을 하거나, 끈목만 내려와 중간에 나비 등을 꾸민 자수용품을 대체하여 봉술, 끈술만 연결한 것도 있다.
지역별로 유소의 구성 형태가 다른 점은 서울, 경기 지역은 네벌감개매듭 등에 난간매듭을 두른 것을 중심으로 위, 아래에 크고 작은 매듭 형태를 구성하였고, 영남, 호남지역은 네벌감개매듭이나 다섯벌감개매듭을 연속으로 구성하면서 중간에 도래매듭, 생쪽매듭의 작은 매듭을 한 것을 볼 수 있다.
이상과 같이 불번 유소의 유형과 지역적 특색을 살펴보았다. 특히 서울 보문사 인로왕보살번 유소를 재현하여 제작 방법 등을 상세히 기록하였다. 불번 유소의 연구가 앞으로도 지속적으로 이루어지기를 바라며 후대의 연구자들에게 조금이라도 도움이 되었으면 한다.