본 연구는 경두개직류자극(transcranial direct current stimulation, tDCS)과 시각적 피드백 훈련의 동반적용이 만성 뇌졸중 환자의 감각역치와 균형 및 일상생활 동작에 미치는 영향을 알아보고, 적용 가능성을 검토하여 임상적으로 중재 될 수 있는지에 대한 가능성과 효율적인 적용방법에 대한 기초자료를 제시하는데 목적을 두었다.
본 연구는 만성 뇌졸중 환자 21명을 대상으로 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군 7명, tDCS적용 후 지연된 시각적 피드백 군 7명, 거짓tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군 7명을 무작위로 배치하였다. 각 군은 준비 운동 5분, 본 운동 20분, 마무리 운동 5분으로 주 3회, 6주 간 중재를 실시하였다. 각 군은 중재 전 평가를 시행하였고, 중재 6주 후에 평가를 시행하여 군 간·내의 치료 중재효과를 알아보았다.
대상자들의 감각역치를 알아보기 위해 진동감각역치와 온도감각역치를 측정하였고, 균형을 알아보기 위해 균형측정 장비를 통해 정적 균형과 동적 균형을 측정하고, 버그균형척도와 앉았다 일어나 걷기검사를 시행하였다. 일상생활동작을 알아보기 위해 뇌졸중 자세평가척도와 한국판 수정바델지수를 평가하였다.
감각역치의 변화에서 발의 진동감각역치, 손의 냉감각역치, 손의 온감각역치, 발의 냉감각역치, 발의 온감각역치에서는 각 군 간에 유의한 차이가 없었으며(p〉.05), 손의 진동감각역치는 각 군 간에 유의한 차이가 있었고(p〈.05), 사후분석 결과 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 거짓tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군 사이에서 유의한 차이가 있었다(p〈.05).
균형능력의 변화에서 눈 뜨고 선 자세의 정적 균형, 눈 감고 선 자세의 정적 균형은 각 군 간에 유의한 차이가 없었으며(p〉.05), 동적 균형, 버그균형척도, 앉았다 일어나 걷기검사에서 각 군 간에 유의한 차이가 있었다(p〈.05). 사후분석 결과 동적 균형과 버그균형척도는 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 거짓tDCS를 동반 적용한 시각적 피드백 군 사이에서 유의한 차이가 있었고(p〈.05), 앉았다 일어나 걷기검사는 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 tDCS 적용 후 지연된 시각적 피드백 군, tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 거짓tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군 사이에서 유의한 차이가 있었다(p〈.05).
일상생활동작의 변화에서 뇌졸중 자세평가척도는 각 군 간에 유의한 차이가 있었고(p〈.05), 사후분석 결과 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 tDCS 적용 후 지연된 시각적 피드백 군, tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 거짓tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군 사이에서 유의한 차이가 있었다. 한국판 수정바델지수는 각 군 간에 유의한 차이가 없었다(p〉.05).
감각역치의 변화에서 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 거짓 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군은 손의 진동감각역치, 발의 진동감각역치, 손의 온감각역치, 발의 온감각역치에서 시기 간 유의한 차이가 있었으며(p〈.05), 손의 냉감각역치, 발의 냉감각역치는 시기 간 유의한 차이가 없었다(p〉.05). tDCS 적용 후 지연된 시각적 피드백 군은 모든 감각역치에서 시기 간 유의한 차이가 없었다(p〉.05).
균형능력의 변화에서 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 tDCS 적용 후 지연된 시각적 피드백 군은 눈 뜬 자세에서 정적균형, 눈 감은 자세에서 정적 균형, 동적 균형, 버그균형척도, 앉았다 일어나 걷기검사에서 시기 간 유의한 차이가 있었다(p〈.05). 거짓tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군은 눈 뜬 자세에서 정적 균형, 버그균형척도, 앉았다 일어나 걷기검사에서 시기 간 유의한 차이가 있었고(p〈.05), 눈 감은 자세에서의 정적 균형과 동적 균형은 시기 간 유의한 차이가 없었다(p〉.05).
일상생활동작의 변화에서 tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군과 tDCS 적용 후 지연된 시각적 피드백 군은 뇌졸중 자세평가척도와 한국판 수정바델지수에서 시기 간 유의한 차이가 있었으며(p〈.05), 거짓tDCS를 동반적용한 시각적 피드백 군은 시기 간 유의한 차이가 없었다(p〉.05).
이상의 결과로 볼 때, tDCS와 동시에 적용한 시각적 피드백 훈련은 뇌졸중 환자의 손의 진동감각 민감도를 향상시키고, 동적균형, 그리고 자세유지 및 변화에 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 이는 뇌졸중 환자에게 tDCS와 동반적용한 시각적 피드백 훈련이 감각 민감도와 균형능력 증가, 자세유지 및 변화를 향상시킬 수 있는 임상적 적용의 근거가 마련된 것이라 할 수 있다. 임상에서 감각이상이 있는 뇌졸중 환자를 대상으로 감각기능을 서로 비교하는 연구들이 필요하며, tDCS와 결합하는 다양한 운동방법들을 비교분석하여 가장 효율적인 결합 운동방법을 알아보려는 연구도 이루어질 필요가 있을 것으로 생각된다.