본 연구는 이타적 행동인 '헌혈'이라는 관점에서 헌혈 몰입자의 헌혈 동기를 탐색함으로써 '헌혈'이라는 이타적 행동을 하는 사람들의 헌혈 행동의 전후 맥락을 살펴보며 이들의 몰입적인 이타적 행동의 동기가 어떠한 계기로 시작되었으며, 이 행동을 지속하게 하는 원동력은 무엇인지와 이러한 행동이 이들에게 어떤 의미인지를 분석하여 '헌혈' 속에 담겨있는 이타적 행동에 대한 이해를 돕는 기초자료를 마련하고자 하였다.

이를 위해 대한적십자사 혈액관리본부에 등록된 헌혈자로서 대한적십자사 혈액관리본부의 '명예의 전당'에 오를 자격(헌혈 100회 이상)을 갖춘 성인 헌혈 몰입자 10명을 대상으로 심층 인터뷰를 통해 참여자의 헌혈 경험을 수집하였다. 수집한 자료는 Giorgi의 현상학적 분석 방법을 이용해 참여자들의 헌혈 동기와 그들의 삶 속에서 헌혈이 주는 의미 등을 분석하였다.

본 연구는 연세대학교 생명윤리위원회로부터 연구 허가를 받아 피험자의 권리 보호 및 생명윤리 안전 확보를 보장하였으며, 복수의 자료수집 방법을 통한 삼각검증법과 동료 검토법을 실시하여 질적 연구의 타당성과 신뢰성을 확보하고자 노력하였다.

자료 분석 시 헌혈 몰입자의 헌혈 동기를 단계별로 초회 헌혈 동기와 헌혈 재시도 동기, 반복적 헌혈 동기, 몰입적 헌혈 동기, 헌혈 지속 동기로 나누어 분석했으며, 헌혈하기 前 느끼는 헌혈을 가로막았던 진입 장벽 및 헌혈 과정에서의 경험으로 헌혈 과정 중에 겪는 어려움과 이를 극복하기 위한 노력, 헌혈을 지속하기 위해 기울인 노력을 살펴보았다. 또한 현재 헌혈 몰입자로서의 삶을 살펴봄으로써 헌혈 전부터 현재까지 전체적인 과정에서도 헌혈 몰입자의 헌혈 동기를 살펴보았다.

자료 분석 결과, 총 4개의 상위범주와 9개의 중심의미, 31개의 주제를 도출하였다. 9개의 중심의미는 '헌혈을 가로막았던 진입 장벽', '초회 헌혈 동기: 우연적, 이타적, 이기적 동기', '헌혈 재시도 동기: 초회 헌혈에 대한 긍정적 경험', '반복적 헌혈 동기: 내적·외적 보상', '몰입적 헌혈 동기: 전문적 헌혈인으로서의 자기 인식', '헌혈 지속 동기: 내 삶의 핵심 의미로서의 헌혈', '헌혈 과정 중 경험한 어려움', '헌혈을 지속하기 위한 노력', '헌혈 몰입자로서의 현재의 삶: 헌혈의 일상화와 나눔문화 확산을 통한 자기 의미 부여'이다.

본 연구는 헌혈 몰입자의 헌혈 동기와 이타적 행동에 대한 심층적인 이해의 틀을 구축하여 헌혈과 이타적 행위에 대한 연관성을 이해하는 데 중요한 기초자료를 제공했다는 점에서 의의가 있다. 본 연구에서 분석한 내용을 바탕으로 초회 헌혈자와 기존 헌혈자 모집 및 헌혈 활성화를 위한 헌혈 서비스 개선 방안을 논하였고 후속 연구의 방향성을 제언하였다.