본 연구에서는 중학생의 자극추구성향과 사이버폭력 가해행동의 관계에서 게임중독과 도덕적 이탈의 순차매개효과를 검증하였다.
이를 위해 본 연구는 수도권에 소재한 중학교 3곳에 재학 중인 중학생 1~3학년 223명을 대상으로 '청소년용 자극추구성향 척도', '아동/청소년 게임중독 척도', '도덕적 이탈 척도(MMDS)', '청소년용 사이버불링 가해 경험 척도'를 사용하여 자료를 수집하였다. 수집된 자료는 SPSS 25.0 통계 프로그램을 이용하여 상관분석과 회귀분석을 실시하였으며, 중학생의 자극추구성향과 사이버폭력 가해행동의 관계에서 게임중독과 도덕적 이탈의 순차매개효과를 검증하기 위해 Hayes(2013)의 PROCESS macro를 사용하여 매개분석을 실시하였다.
본 연구에서 밝혀진 연구 결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 중학생의 자극추구성향이 사이버폭력 가해행동에 미치는 영향력을 검증하고자 단순회귀분석을 실시한 결과, 중학생의 자극추구성향이 높을수록 사이버폭력 가해행동 수준이 높았다.
둘째, 중학생의 자극추구성향과 사이버폭력 가해행동의 관계에서 게임중독과 도덕적 이탈의 순차매개효과를 검증한 결과, 중학생의 자극추구 성향이 게임중독과 도덕적 이탈을 순차적으로 거쳐 사이버폭력 가해행동에 영향을 미치는 순차매개경로가 확인되었다.
이와 같이 본 연구는 중학생의 자극추구성향이 사이버폭력 가해행동에 영향을 미치는 기제를 구체적으로 검증하였다는 데 의의가 있으며, 사이버폭력 문제의 심각성이 대두되는 청소년기에 적절한 예방과 개입을 모색하기 위한 기초자료로 활용될 것으로 기대된다. 특히 본 연구는 중학생의 사이버폭력 가해행동에 영향을 주는 요인을 파악할 때 매체 요인인 게임중독뿐만 아니라 개인 내적 요인인 자극추구성향과 사회인지 요인인 도덕적 이탈의 수준을 통합적으로 고려하는 것의 중요성을 시사한다.