본 연구는 상담에서 치료적 현존을 경험한 상담사들을 대상으로 치료적 현존의 내용을 탐색적으로 확인하고, 개념도 연구법을 통해 치료적 현존에 관한 상담사들의 인식을 확인하기 위해 수행되었다. 이를 위해 다음과 같은 연구 문제를 설정하였다. 첫째, 상담사가 인식하는 상담에서 치료적 현존의 내용은 무엇인가, 둘째, 상담사가 인식한 상담에서 치료적 현존은 어떠한 차원과 군집으로 구분되는가, 셋째, 상담사가 상담에서 치료적 현존의 내용에 관해 부여하는 중요도와 경험 빈도는 어떠한 가이다.
이러한 연구 목적을 달성하기 위해 다음과 같은 연구 절차를 거쳤다. 첫 번째 단계에서는 상담에서 치료적 현존에 관한 진술문 추출을 위해 면담에 필요한 초점질문을 개발하였다. 이후 진술문 추출을 위한 연구 대상으로 치료적 현존에 대해 지지하며, 상담경력이 최소 15년 이상 된 상담전문가(상담경력 평균 24년) 15인을 선정하였다. 두 번째 단계에서는 상담전문가 15인을 대상으로 개별 면담을 실시하여 상담에서 치료적 현존에 관한 530개의 진술문을 추출하였다. 세 번째 단계에서는 연구자를 포함한 4인의 합의를 통해 530개의 진술문을 70개의 진술문으로 종합하였다. 이후 70개의 진술문에 대해 상담 전공 교수인 상담전문가 4인의 검토와 평정을 거쳐 69개의 최종 진술문을 확정하였다. 네 번째 단계에서는 개별 면담에 참여한 상담전문가 15인이 최종 진술문의 유사성을 분류하고 중요도 및 경험 빈도를 평정하였다. 다섯 번째 단계에서는 유사성 분류와 중요도, 경험 빈도 평정 결과를 바탕으로 다차원척도 분석과 위계적 군집 분석을 실시하여 개념도를 도출하였다. 분석 결과, 2개의 차원, 6개의 군집으로 구성된 개념도가 도출되었고 이에 따른 연구 결과는 다음과 같다.
첫째, 연구 결과 연구 참여자들은 상담에서 치료적 현존에 관해 경험적 차원으로 '내적 연결 - 관계적 연결' 과 과정적 차원으로 '열린 몰입 - 공감적 조율' 2개의 차원으로 구분하였다.
둘째, 위계적 군집 분석 결과와 연구 참여자들이 분류한 범주의 내용과 명칭을 고려한 결과, 상담에서 치료적 현존은 6개의 군집으로 분류되었다. 군집 1은 공명하며 자연스럽게 반응함(14개), 군집 2는 상담사의 내적 반응에 주의 집중과 조절(12개), 군집 3은 상담사의 의식과 내면이 확장됨(14개), 군집 4는 비어 있고 자유로운 마음가짐(7개), 군집 5는 전인적인 존재로 관계 맺음(11개), 군집 6은 상호 유대감과 소통이 깊어짐(11개)으로 명명하였다.
셋째, 연구 참여자들이 상담에서 치료적 현존에 관한 최종 진술문에 대해 중요도와 경험 빈도를 7점 척도로 평정한 결과, 중요도 평균은 6.16점, 경험 빈도 평균은 5.53점이었다. 군집별 상대적 중요도와 경험 빈도를 살펴보면, 군집 5 '전인적인 존재로 관계 맺음' 이 중요도 평정 점수가 가장 높았다(M = 6.26). 군집 2 '상담사의 내적 반응에 주의 집중과 조절' 은 중요도(M = 6.23)와 경험 빈도(M = 5.73) 모두에서 평정 점수가 높았다.
본 연구의 의의는 다음과 같다.
첫째, 아직 치료적 현존의 개념에 대한 학문적 합의가 충분하지 않은 상황에서, 치료적 현존을 경험한 상담사들에게 그 내용을 경험적으로 확인하였다는 점에서 의의가 있다.
둘째, 개념도 방법을 통해 치료적 현존이라는 복잡하고 내적인 현상의 잠재적 구조와 구성 요소를 명료화하고, 개념적 틀을 제시하였다는 점에서 의의가 있다. 또한 개념도 방법을 통해 연구자의 편견은 최소화하고, 연구 참여자들의 인식 구조를 반영하여 한층 더 본질적인 치료적 현존 개념에 가까이 접근했다고 볼 수 있다.
셋째, 지금까지 서구 문화를 중심으로 연구된 치료적 현존에 대해 국내 상담사들의 경험을 확인하여, 국내 상담 장면에서 나타나는 치료적 현존의 특성을 확인하였다는 점에서 의의가 있다. 본 연구 결과를 통해 치료적 현존의 개념을 국내에 적용함에 있어 실존적, 상호적인 관계적 특성이 중요하게 다루어져야 함을 확인하였다.
넷째, 국내 상담전문가들의 실제 치료적 현존 경험을 바탕으로 풍부하고 실증적인 자료를 추출하였다는 점에서 의의가 있다. 본 연구는 자신의 지식체계를 가지고 치료적 현존을 경험한 상담 평균 24년인 상담전문가들의 생생한 현존 경험의 내용을 확인하였다. 상담전문가들의 풍부한 경험적 자료는 서술적 형태로 추출되어, 지금까지 교육하기 어려운 개념으로 여겨져 온 치료적 현존의 기준점을 제공하고 실증적으로 활용될 수 있다는 점에 함의가 있다.