2000년대 한국 대중음악계에서는 '박효신', '박화요비', '브라운 아이즈'등 많은 알앤비(R&B) 보컬리스트들이 데뷔하였고 인기를 끌었다. 이 시기에 활동을 했던 한국 알앤비 보컬리스트들은 미국 알앤비 아티스트들에게 많은 영향을 받았는데 그 중 손꼽히는 알앤비 아티스트로 브라이언 맥나잇(Brian McKnight)이 있다.
브라이언 맥나잇은 컨템퍼러리 알앤비(Contemporary R&B)의 전성시대에 데뷔를 하였는데 음악의 특징으로 웅장한 백그라운드 음악에 걸 맞는 기교와 스킬, 발성 면에서 벨팅과 두성을 넘나들고 엄청 화려한 것이 특징이다. 이러한 부분에서 끝이 아니라 브라이언 맥나잇은 연주를 하고 있는 순간의 느낌과 감정들을 담아 매번 다른 멜로디로 자신의 목소리로 표현을 하는데 그의 라이브 연주에서 특히 많은 음악적인 요소들이 발견된다. 음원의 멜로디와는 다른 음정, 박자를 사용하고 음악적 요소들의 다양한 변화들을 들을 수 있다. 이는 브라이언 맥나잇이 여러 변주의 방법을 이용하여 자신의 스타일로 변주 할수 있음을 보여주는데 본 논문에서는 브라이언 맥나잇의 다양한 변주들을 멜로디 중점으로 연구하여 음원과 라이브에서의 멜로디 변화를 분석하고 보컬리스트들, 혹은 싱어송라이터들의 표현의 자유를 제시하고자 한다. 본 논문은 브라이언 맥나잇의 라이브 연주에서 제시된 보컬 선율적 변주를 분석하기 위하여 곡 'Back At One', 'One Last Cry', 'Shoulda, Woulda, Coulda', '6, 8, 12'를 선정하였고 4곡에 사용된 멜로디를 음원과 Live 1, Live 2 영상의 음원을 비교 분석했다. 이러한 분석을 통하여 다음과 같은 사실을 알 수 있었다.
첫째, 브라이언 맥나잇은 같은 곡을 연주할 때 마다 선율적 변주가 항상 포함 되어있다. 둘째, 보컬 선율적 변주를 할 때 모든 멜로디를 바꾸어 연주하는 것이 아니고 포인트가 되는 음정을 상행, 하행 시켜 원곡의 멜로디와는 다른 느낌의 멜로디 표현을 한다. 셋째, 원곡에서 Verse와 Chorus 사이의 구간, Bridge 구간, 3절 Chorus 구간에서 가장 많은 선율적 변주가 발생한다. 넷째, 곡의 편곡과 템포에 따른 선율적 변주들의 사용 여부가 다르게 나타난다.
이러한 분석의 결과로 다음과 같은 가치가 있기를 바라고 제언한다. 첫째, 많은 싱어송라이터들이 곡을 만들고 원곡의 기존 멜로디를 그대로 연주하여도 좋지만 편곡과 악기 구성에 따라 선율적인 변주들로 다양한 느낌으로 자신들의 느낌을 표현할 수 있기를 바란다. 둘째, 현대의 대중음악은 리메이크, 리믹스 등을 통한 2, 3차 재생산의 가치를 창출하고 있는데 멜로디와 편곡 구성의 변주가 그 핵심이 될 수 있다. 그렇기에 본 논문의 연구가 도움이 되기를 바란다. 셋째, 심볼을 이용한 보컬 변주의 체계화는 다양한 장르의 보컬 분석과 보컬 디렉팅, 교육 등으로 활용 될 수 있기를 바란다.