본 논문은 한국 발라드의 발전과정을 살펴본 후 발라드가 나아갈 방향에 관해 연구를 진행하였다. 우선, 발라드의 토대가 된 팝 음악이 한국에서 어떠한 방식으로 변화·발전하였고 또 어떻게 대중가요에 영향을 끼쳤는지를 확인하였다. 이를 위하여 본 논문은 1960년대 전후에 팝이 유입된 후 1980년대 중반 발라드로 발전하는 과정까지를 확인하였고, 발라드의 형성에 영향을 끼친 다른 음악 장르에 대해서도 살펴보았다. 특히 이 연구는 발라드의 발전에 중요한 역할을 한 유재하를 중심으로 진행하였다. 유재하는 당시 가요계에서 드물게 한양대학교에서 클래식 작곡을 전공한 음악인으로서 '저급한 음악'으로만 여겨졌던 대중음악을 클래식 음악의 기초와 대중음악의 감성을 점목하여 격상시켰다. 당시 일본의 엔카와 영미권 팝 아류에 머물던 대중음악을 서양 가곡의 화성진행과 보이싱을 도입해 적극 활용 했고, 본인의 감성을 담은 가사를 더해 자신만의 음악을 완성 시켜 이후 한국의 음악인들에게 많은 영향을 끼쳤다.
이후에는 발라드의 전망과 가능성에 관해 연구하였는데, 현재 발라드를 대표하고 있는 아이유를 중심으로 진행하였다. 아이유는 발라드 침체기에 등장하였으나 발라드에 여러 장르와 사운드를 결합하여 독자적인 음악 세계를 펼쳐나갔고 〈나만 몰랐던 이야기〉와 〈Love poem〉은 한국 특유의 서정성이 내포한 곡이자 유재하로 시작된 한국형 발라드의 맥을 잇는 곡으로, 이러한 점을 잘 적용한 예로 볼 수 있으며 해외에서도 큰 인기를 얻고 있는 이유가 되었다. 따라서 향후 발라드는 K-Pop과의 연계 및 지속적 경쟁을 통해 다양한 장르와 사운드를 보여주는 예시이다. 이것은 발라드와 K-Pop 모두 발전하는 계기가 될 것이고, 아이유가 아이돌 댄스음악과의 경쟁을 통해 긴 생명력을 가졌던 것처럼 K-Pop 음악 전체가 더욱 발전하고 지속하는 계기가 된다. 그동안 다른 장르와 꾸준히 영향을 주고 받으면서 발전이나 쇠퇴를 거듭한 발라드가, 최근 전 세계로 뻗어가고 있는 K-Pop의 발전에 하나의 영역을 확보하는데 본 논문이 작은 역할을 하길 바란다.