본 연구는 단풍마 에탄올 추출물의 항산화 물질 함량 평가 및 단풍마 에탄올 추출물의 방사선 방호효과 평가를 진행하였다. 방사선이 인체에 조사되면 자유라디칼이 생성되어 악영향을 미치게 된다. 항산화 물질은 자유라디칼의 생성을 억제하는데 이를 항산화 작용이라고 한다.
항산화 물질인 polyphenol과 flavonoid를 함유하며 소화 촉진, 항암, 남성 질환 개선 등의 효능을 가지는 마과 식물 중 단풍마를 채택하였다. 그리고 단풍마 추출물의 Total polyphenol과 Total flavonoid 함량 평가, DPPH 및 ABTS assay를 시행하여 단풍마 에탄올 추출물의 항산화 능력을 평가하였다.
96 마리의 수컷 SD Rat을 대조군 (NC군), 단풍마 추출물 투여군 (DQ군), 방사선 조사군 (IR군), 단풍마 추출물 투여 방사선 조사군 (DQ+IR군)의 4개의 실험군으로 편성하여 동물실험을 진행하였다. DQ군과 DQ+IR군에 단풍마 추출물을 2 cc / 250 g / Day의 양으로 2주간 경구 투여하고 IR군과 DQ+IR군에 감마선 10 Gy를 전신 조사하였다. 조사 후 각 1일, 7일, 21일 차의 혈액학적 변화, 항산화 효소 (SOD) 활성 변화와 조직 변화를 관찰하였다.
DQ+IR군은 IR군에 비해 높은 백혈구, 적혈구, 림프구, 혈소판 수치를 보였다. 그리고 DQ+IR군은 IR군에 비해 항산화 효소 (SOD) 활성을 가진다.
NC군과 DQ군의 전립선 낭은 세포 수가 양호하고 전립선 낭 간 간격이 좁았다. 그러나 IR군에서는 사멸한 세포 수가 많이 증가하고 전립선 낭 간 간격이 넓어짐을 확인할 수 있었다. DQ+IR군은 IR군과 유사하게 전립선 낭 간 간격이 증가했지만 사멸한 세포의 수가 많이 감소함을 확인할 수 있었다.
NC군과 DQ군의 심혈관과 심근은 뚜렷하게 분리되어 있고 세포의 상태가 양호하다. 그러나 IR군에서는 사멸한 세포의 수가 많았고 심혈관과 심근 경계가 파괴됨을 확인할 수 있었다. DQ+IR군은 IR군과 유사하게 사멸한 세포핵의 수가 많았고 심혈관과 심근 경계가 넓어졌지만 파괴되지는 않았다.
NC군과 DQ군의 소장움 세포는 일정한 형태를 이루고 있다. 그러나 IR군에서는 소장움 세포의 사멸과 형태가 붕괴하고 소장 융모 길이가 많이 감소하는 것을 확인할 수 있었다. DQ+IR군에서는 소장움 세포의 사멸과 형태의 붕괴, 소장 융모의 길이 감소 모두 부분적으로 일어남을 확인하였다.
본 연구에서는 단풍마 추출물의 항산화 능력을 평가하고 동물실험을 통해 단풍마 추출물의 방사선 방호 효과를 평가하였다. 각 실험 결과를 토대로 단풍마 추출물이 방사선에 의한 영향을 억제하고 회복에 기여함을 확인할 수 있었다. 따라서 단풍마 추출물은 방사선 방호 효과가 있는 것으로 사료된다.