폐절제술을 받은 환자는 급성 회복기 동안 수술 후 폐합병증 발생위험이 크다. 수술 후 폐합병증의 발생은 폐암 생존자의 이환율과 사망률을 높이고 치료 기간 및 병원 재원 기간의 증가, 일상생활 복귀의 어려움 등의 부정적인 결과를 초래한다. 수술 후 폐합병증의 흔한 유형인 폐렴을 예방하기 위해서는 기침 등의 방법을 적용하여 기관지 분비물을 제거하는 것이 필요하다. 호흡 물리치료의 한 형태인 부목 기침은 절개 부위의 통증을 줄이고 효과적인 기침을 생산하는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 사용한 부목의 유무와 종류에 따른 부목 지지의 효과에 관한 연구는 거의 없다. 부목사용의 효과나 부목의 종류에 관한 연구는 부족한 실정이다.
폐절제술을 받은 환자의 수술 후 폐합병증을 예방하고 운동능력을 향상시키기 위해 유산소운동과 저항운동을 포함한 운동훈련을 권장한다. 효과적인 운동훈련을 적용하기 위해서는 폐절제술을 받은 환자의 운동능력을 평가하는 것이 중요하다. 6분 보행 검사 (6-min walk test, 6MWT)는 호흡기 증상이 있는 환자의 운동능력을 평가하기 위해 사용한다. 그러나 6MWT는 공간적, 시간적 제약이 있어 급성 회복기 환자에게는 종종 적용하기 어려울 때가 있다. 이러한 장벽을 극복하기 위해 최근 연구에서 1분 sit-to-stand 검사 (1-min sit-to-stand test, 1MSTS)가 6MWT의 대안이 될 수 있다고 제안했다. 그러나 현재 폐절제술을 받은 환자의 6MWT의 대안으로 1MSTS의 타당도를 분석한 연구는 부족한 실정이다.
그러므로 본 연구에서는 폐절제술을 받은 급성 회복기 환자에게 사용하는 부목 지지 유무와 종류에 따른 기침의 영향을 알아보고자 하였고, 폐절제술을 받은 급성 회복기 환자의 운동능력을 평가하기 위해 6MWT의 대안으로 1MSTS를 사용할 수 있을지를 검증하고자 하였다.
첫 번째 연구에서는, 폐절제술을 받은 급성 회복기 환자 30명을 대상으로 진행하였다. 대상자들은 부목 지지가 없거나 (대조군 상태), 베개 (베개 상태) 또는 수건 (수건 상태)으로 부목 지지를 하는, 총 세 가지의 실험을 수행하였다. 세 가지의 실험은 무작위로 순서를 배정하고 모두 같은 날 진행하였다. 각 실험에서의 평가항목은 기침 능력, 기침 시 통증, 폐기능, 호흡근 근력이 포함되었다. 그 결과, 최대 기침 유량 (peak cough flow, PCF)과 최대 날숨압 (maximum expiratory pressure, MEP)은 세 가지 상태 (condition) 사이에서 유의한 차이가 있었다 (p<0.05). 사후검정을 통해 수건 상태와 대조군 상태 사이에 PCF와 MEP의 유의한 차이가 있음을 확인하였다. 상관분석을 통해 PCF와 폐기능은 보통~강한 수준의 상관관계가 있음을 확인하였다 (r=0.566~0.764, p<0.01). 다중회귀분석을 통해 노력성 폐활량[(forced vital capacity, FVC) (β=-0.690, p<0.01)], 1초간 노력성 날숨[(forced expiratory volume in one second, FEV1) (β=1.261, p<0.01)], MEP(β=0.345, p<0.05)가 수건 상태의 기침 능력에 대한 독립적인 예측 인자임을 확인하였다. 또한 수건 상태가 이전 연구에서 제안한 효과적인 기침의 요소를 잘 반영하고 있고 높은 설명력이 있었다 (74.6 %). 본 연구의 결과에 기초하여 폐절제술을 받은 급성 회복기 환자의 기침능력 향상을 위해 수건을 이용한 부목 지지를 추천한다.
두 번째 연구에서는, 폐절제술을 받은 급성 회복기 환자 30명을 대상으로 6MWT, 무릎폄근 근력 검사, 1MSTS를 시행하고 그 결과를 비교하였다. 6분 보행거리 (6-min walking distance, 6MWD)와 1MSTS 반복 횟수 사이에는 강한 상관관계가 있었다 (non-normalized r=.757, p<.001; normalized r=.864, p<.001). 6MWT와 1MSTS의 SpO₂ nadir를 비교한 결과 훌륭함 (excellent)의 일치를 보였다 [ICC .93, 95% CI (.70~.98)]. HR peak[ICC .77, 95% CI (.17~.91)]와 다리 피로도 변화 [ICC .75, 95% CI (.48~.88)]는 좋음 (good)의 일치를 보였고, 호흡곤란 변화[ICC .66, 95% CI(.28~.84)]는 보통 (moderate)의 일치를 보였다. 6MWT와 1MSTS는 산소불포화도 ≧ 4%를 감지하는 능력은 동일한 것으로 나타났다. 이 연구의 결과에 기초하여 1MSTS는 폐절제술을 받은 급성 회복기 환자의 운동능력을 평가하기 위해 사용하는 6MWT의 대체 평가로 효과적이다고 생각한다. 하지만 현재 기준으로 1MSTS는 운동처방으로 활용하기에는 어려움이 있으므로 6MWT의 적용이 어려울 때 대체 평가로 활용할 것을 추천한다.
두 연구의 결과를 바탕으로 폐절제술을 받은 급성 회복기 환자의 폐합병증 예방을 위한 기침 방법을 선택할 때 베개보다 수건을 사용한 부목 기침 적용시 효과적이라고 제시하였고, 운동처방을 위한 운동능력 평가로 6MWT의 시행이 어려울 경우 대체 평가로 1MSTS를 활용할 것을 추천한다. 본 연구의 제안이 임상 현장에서 폐절제술을 받은 환자의 급성 회복기 중 수술 후 폐합병증 관리에 기초자료로 활용하기를 기대한다.