이 연구는 노인학대 실태 및 위험요인의 변화를 비교·분석하였다. 2011년과 2020년을 비교하여 노인학대 피해경험률과 학대행위자가 가족인 비율이 달라졌는지, 그리고 노인학대 피해에 영향을 미치는 위험요인의 변화를 살펴보았다. 또한 노인학대 피해에 대한 기간효과와 코호트 효과를 검증해 보았다.
생태체계모델을 이론적 기반으로 독립변수는 노인의 개인 특성으로 노인의 가구형태, 거주지역, 경제활동 여부, 국민기초생활보장수급자 여부, 주관적 건강 상태, 만성질환 수, 인지기능, 우울을 설정하였다. 노인의 가족관계 특성으로 배우자, 동거자녀, 비동거자녀에 대하여 각각의 정서적 교류 정도와 가족 및 친척 수를 설정하였으며 노인의 사회적 관계에는 친구, 이웃 수를 설정하였다. 그리고 종속변수는 노인학대 피해경험 여부를 설정하여 노인학대에 영향을 미치는 위험요인의 변화를 살펴보았다.
이 연구는 2차 자료를 활용하였으며 노인복지법 제5조에 의거 한국보건사회연구원에서 3년마다 실시하고 있는 '2011년과 2020년 노인실태조사' 자료이며 주요 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 2011년 연구대상자 총 10,510명 중 12.7%(1,331명), 2020년 연구대상자 총 9,931명 중 7.2%(716명)가 한 번 이상의 학대를 경험한 것으로 나타났다. 즉, 최근 10여년 동안 노인학대 피해경험률은 43.3%로 크게 감소한 것을 확인하였다.
둘째, 학대행위자가 가족인 비율이 2011년에는 총 1,131명 중 가족의 학대는 55.4%(627명), 가족 외의 학대는 44.6%(504명)로 나타났으며 2020년에는 총 567명 중 가족의 학대가 53.4%(303명), 가족 외의 학대가 46.6%(264명)로 나타나 가족과 가족 외의 학대행위자 비율은 비슷한 것으로 나타났지만 통계적으로 유의미하지 않았다.
셋째, 노인학대 피해경험에 영향을 미치는 위험요인을 살펴본 결과 노인의 개인 특성으로 가구형태는 2011년은 유의하지 않았지만 2020년은 기타 가구에 비해 노인단독가구가 학대를 경험할 가능성이 낮았다. 또한 노인이 경제활동을 하는 경우 2011년과 2020년 모두 노인학대를 경험할 가능성이 높았다. 국민기초생활보장수급자의 경우 2011년은 학대를 경험할 가능성이 높았는데 2020년은 유의하지 않았다. 주관적 건강상태는 2011년은 건강이 좋지 않은 경우 학대를 경험할 가능성이 낮았지만 2020년은 건강이 좋지 않은 경우 학대를 경험할 가능성이 높았다. 또한, 만성질환 수가 많을수록, 우울의 정도가 클수록 2011년과 2020년 모두 학대를 경험할 가능성이 높았다. 인지 기능은 2011년은 유의하지 않았지만 2020년은 인지기능이 높을수록 학대를 경험할 가능성이 낮았다.
노인의 가족관계 특성으로 배우자의 정서적 교류 정도는 2011년은 무교환형의 노인보다 배우자가 없는 노인, 양방향형의 노인이 학대를 경험할 가능성이 낮았지만 2020년에는 학대를 경험할 가능성이 높았다. 동거자녀의 정서적 교류 정도의 영향을 살펴보면, 2011년은 유의하지 않았지만 2020년은 무교환형의 노인보다 양방향형의 노인이 학대를 경험할 가능성이 낮았다. 비동거자녀의 정서적 교류 정도의 영향을 살펴보면, 2011년은 무교환형의 노인보다 비동거자녀가 없는 노인, 일방향형의 노인과 양방향형의 노인이 학대를 경험할 가능성이 낮았지만 2020년은 모두 유의하지 않았다. 가족 및 친척 수는 2011년에는 유의하지 않았지만 2020년은 가족 및 친척이 많을수록 학대를 경험할 가능성이 낮았다. 사회적 관계 변수로 친구, 이웃 수는 2011년은 유의하지 않았지만 2020년은 친구, 이웃이 많을수록 학대를 경험할 가능성이 낮았다.
넷째, 노인학대 피해경험률의 변화가 시점(time)의 차이인지 독립변수들의 요인에 의한 차이인지를 구체적으로 파악하기 위하여 시점변수를 투입하여 분석하였다. 2011년에 비해 2020년의 노인학대 피해경험의 승수값은 주요 변인의 효과를 통제한 이후에도 유의하게 낮았다.
다섯째, 2020년 자료만을 대상으로 코호트 효과를 검증하였다. 2011년 이후에 만 65세가 된 노인과 2011년 이전에 만 65세가 된 노인의 학대피해 승수값은 차이가 없었다.
연구결과에 대한 실천적 시사점으로 배우자와의 관계, 친구 및 이웃의 중요성을 논하였다. 또한 노인학대 예방교육 및 신고의무제에 대한 정책적 시사점을 논하였다.