다양하고 복잡한 현대사회 구조로 인해 심리적 스트레스를 많이 받는 현대인들에게 있어서 건강에 대한 관심은 더욱 높아지고 있다. 등산이나 트레킹 등 산림환경에서 보내는 시간은 건강을 위한 매우 효과적인 운동 방법이다. 산림에서 보내는 시간을 통해 인간이 본래 가지고 있는 자연치유력이 회복되고 항상성을 높여 질병 예방 및 치유 효과가 있기 때문이다. 하지만 주말에도 이어지는 바쁜 일정과 국립공원 등 산림까지의 거리가 쉽게 등산을 실천으로 옮기는데 장애요인이 된다. 현재 우리나라에는 각 지자체마다 도시에 거주하는 사람들이 국립공원 등 먼 거리로 가지 않고도 거주지 근처에 있는 도시숲을 활용하여 산림치유 효과를 경험하도록 잘 조성해 놓았다.
본 연구는 자연치유 관점에서 손빛수련을 적용한 도시숲 치유프로그램이 건강 증진에 미치는 효과를 확인하고자 하는 목적으로 진행되었다. 이를 위해 선정된 실험군과 대조군은 건강자각, 수면, 혈액성상, 자율신경 등의 지표변화를 검증하였다. 분석결과, 자연치유를 기반으로 한 손빛수련으로 하늘의 빛과 지구의 생명에너지를 모은 손빛에너지를 적용한 치유프로그램에 참여한 실험군은 주관적 건강자각 변화에 긍정적 효과를 나타내었다. 수면이 유의하게 좋아졌으며, 혈액성상에서는 총콜레스테롤(TC), 중성지방(TG), HDL콜레스테롤이 건강에 유익한 방향으로 변화를 나타냈다. 또한 자율신경과 혈압(수축기, 이완기)도 유의한 결과를 나타냈다. 반면에 대조군의 경우는 모든 항목에서 사전, 사후 유의한 차이가 없었다. 마지막으로 실험군, 대조군 차이에 대한 검증결과, 주관적 건강자각, 수면, 혈액성상, 자율신경 등에서 실험군과 대조군 차이가 유의하였다. 그러나 수축기혈압과 이완기혈압에서는 두 집단 간 차이가 유의하지 않았다.
본 연구의 의의는, 첫째 본 연구에서 기존의 도시숲 산림치유프로그램이 산림에서의 걷기, 산림욕, 명상 등의 효과를 중심으로 살펴본 것과 비교하여 자연치유 관점에서의 손빛수련으로 하늘의 빛과 지구의 생명을 모은 손빛에너지를 적용한 도시숲 치유프로그램의 효과를 확인하였다는 점이다. 둘째 본 연구에서 손빛수련을 적용한 도시숲 치유프로그램의 산림치유의 효과를 확인하기 위하여 주관적 건강자각, 수면, 혈액성상, 자율신경, 혈압 등을 종합적으로 살펴보면 변수들이 긍정적 영향을 통합적 결과를 통해 입증하였다. 셋째 본 연구에서 노년기 건강을 준비하는 중년기 건강관리 정책 입안자들에게 자연치유의 한 분야인 손빛수련을 산림치유 안에 녹여 효과를 밝히고 그 근거자료를 제시하였다는 점이다.