목적: 이 연구의 목적은 자일리톨을 사용한 실험군과 플라시보(Placebo; 대조군) 사이에 치아우식증 예방효과가 있는지와 자일리톨과 소르비톨 사용 후 치아우식증에 예방효과가 있는지 평가하는 것에 목적을 두었다.
방법: PubMed, EMBASE, Web of Science, Scopus, EBSCO 및 Cochrane library에서 1971년 1월 1일부터 2022년 3월 31일까지 자일리톨에 대한 임상 대조 실험을 검색했다. 주요 결과는 우식(decayed), 상실(missing) 및 충전(filled) 우식경험영구치지수 및 우식경험영구치면지수(DMFT/S index)의 감소, 또한 우식경험유치지수 및 우식경험유치면지수(dmft/s index)의 감소, 치아우식증의 주요 원인균인 Streptococcus mutans(S. mutans)의 감소를 기록하였고, 실험 간의 이질성은 I² 및 카이제곱 검정을 사용하여 검정하였으며 랜덤효과모형을 이용한 메타분석을 실시하였다.
결과: 1. DMFS/dmfs 지수를 사용한 9개 실험의 메타분석 결과 SMD이 -1.34 (95% CI:-2.03~-0.64)로 효과크기가 있는 것으로 나타났으며, 높은 이질성 수준(I²=98%)을 보였다. 6세 초과에서 12세이하까지 SMD은 -0.66(95% CI: -0.81~-0.51) 이며, 낮은 이질성 수준 (I²=27%)을 나타났다. 2년 초과의 연구 기간에 메타분석이 유의미한 것으로 나타났으며(p<.001), 이질성은 0%로 이질성은 발견되지 않았다. 자일리톨 매일사용양 7.9g/d 초과 2개 항목 SMD은 -0.65(95% CI:-0.89~-0.41)로 효과크기가 중간으로 나타났으며, 이질성은 중간수준 (I²=63%)이었다.
2. 10개 항목에 대한 메타분석(Gary(2000) 제외) S. mutans 지수를 측정한 결과, SMD은 -0.54(95% CI:-0.71~-0.36)로 중간 효과크기를 보였으며, 이질성 0%로 발견되지 않았음을 보였다.
3. 자일리톨과 소르비톨의 DMFS/dmfs 지수를 이용한 4까지 실험의 메타분석 결과, SMD이 -2.81(95% CI:-5.39~-0.22)로 큰 효과크기를 보였으며, 큰 이질성 수준(I²=99%)을 보였다.
4. 자일리톨과 소르비톨의 S. mutans 지수를 측정한 결과, SMD은 -0.75(95% CI:-1.44~-0.06)로 중간 효과크기를 보였으며, 큰 이질성 수준(I²=93%)을 나타냈다. 12세 초과인 참가자의 SMD은 -0.84(95% CI:-1.18~-0.50)로 큰 효과크기를 보였으며, 이질성 수준 0%로 발견되지 않았다. 비한국 그룹의 SMD은 -0.76(95% CI:-1.14~-0.38)로 중간 효과크기를 보였으며, 낮은 이질성 수준을 (I²=20%) 보였다. 자일리톨 7.0g/d 초과의 SMD은 -0.60(95% CI:-1.01~-0.18)로 중간 효과크기를 보였으며, 이질성 수준 0%로 발견되지 않았다.
결론: 본 연구는 치아우식증 예방에 자일리톨의 효과가 있는지와 자일리톨과 소르비톨 사이에 효과크기의 차이가 있는지 여부를 메타분석을 이용하여 조사하였다. 그 결과, 자일리톨은 치아우식증 예방과 구강 내 S. mutans 억제에 효과가 있는 것으로 나타났으며, 연령, 연구 기간, 자일리톨 사용양에 따라 이질적인 차이가 있는 것으로 나타났다. 치아우식증 예방과 구강 내 S. mutans 억제에 있어서는 자일리톨과 소르비톨 간에 통계적으로 유의미한 차이가 있었지만, 이질성이 없는 것으로 나타나 본 논문을 뒷받침할 차후 연구가 필요할 것으로 사료된다.