기술과 혁신 역량이 지속적으로 발전함에 따라 기업들은 직원 개개인의 혁신 수준을 향상시키고 혁신적인 업무 행동을 적극적으로 실천할 것을 점점 더 요구하고 있다. 기존의 가부장적 리더십은 직원들을 복종과 경외의 상명하복 분위기로 몰아넣어 직원들의 자율적인 혁신 활동을 제한했다. 최근 윤리적 리더십에 대한 연구는 국내외에서 점점 더 많은 관심을 받고 있다. 기술 중심의 혁신 시대에 경영학자들 또한 윤리적 리더십의 현지화에 더 많은 관심을 기울이고 있다. 중국 전통 문화의 윤리적 개념을 결합하여 현대 기업의 발전에서 윤리적 리더십을 육성하고 발전시켜 직원의 높은 업무 헌신과 고부가가치 혁신 직무 행동 실현을 자율적으로 추구하는 특성을 존중하고 기업의 경쟁력과 기술 혁신 역량을 향상시켜야 한다.
조직에서 가장 동기를 부여하는 자본인 직원의 혁신적인 행동은 혁신과 경쟁력, 성공의 근본 원인이다. 하지만 현실에서는 직원들이 혁신적 행동을 거부하거나 심지어 실행을 거부하는 경우도 드물지 않다. 그 이유는 기업이 직면 한 경쟁 환경이 점점 더 치열해짐에 따라 약간의 이완이 경쟁사에 의해 추월될 수 있으며 생존에 대한 압력이 갑자기 증가함에 따라 기업이 항상 혁신하고 발전하게 만들기 때문이다. 그러나 조직 내에서 채택된 인센티브 및 관리 조치는 조직성과를 향상시키는 데 중점을 두고 있으며 고강도 초과근무와 같은 부적절한 근무 방식이 있어 과도한 불안, 심리적 스트레스, 신체적, 정신적 피로, 혁신을 위한 충분한 자원 부족을 초래한다. 윤리적 리더십은 긍정적인 리더십이며 공정하고 공정하며 직원을 성실하고 신뢰로 대하며 직원에게 물질적, 정서적 보살핌은 물론보다 혁신적인 지원을 제공하여 직원의 심리적 스트레스를 해소하고 긍정적인 심리적 경험을 촉진하며 심리적 자원 부족을 해소하여 직원의 혁신적인 행동을 효과적으로 촉진할 수 있다. 근데 윤리적 리더십이 직원 혁신적 직무행동에 미치는 영향에 대한 기존 연구는 아직 미흡하며, 윤리적 리더십이 직원 혁신적 직무행동에 미치는 구체적인 내부 메커니즘에 대해서는 아직 탐구되지 않았다. 따라서 윤리적 리더십이 실제로 종업원의 혁신적 직무행동을 촉진할 수 있는지 여부와 그 효과의 구체적인 내부 메커니즘을 규명하고, 실증적 연구를 통해 기업 경영 실무에 관련 시사점을 제공할 필요가 있다.
위의 연구 배경을 바탕으로 본 연구는 사회학습이론과 사회교환이론을 바탕으로 관련 문헌의 체계적인 검토를 통해 혁신적 직무행동에서 윤리적 리더십의 역할 경로와 메커니즘을 정교화 하여 다음 네 가지 질문에 답하는 데 중점을 둔다. (1) 윤리적 리더는 신뢰할 수 있고 정직하며, 직원들과 양방향으로 소통하고, 직업 생활에서 옳은 일을 하기 때문에 윤리적 사람으로 간주된다. 이러한 긍정적인 리더십이 개인의 행동과 그 결과에 영향을 미치는지 테스트하기 위해 사회적 교류 관점에서 윤리적 리더십의 메커니즘을 탐구할 수 있습니까? (2) 심리안전감은 개인이 업무 환경에서 안전하다고 느끼는 심리적 상태이다. 본 연구는 이러한 심리적 변수가 윤리적 리더십과 혁신적 행동 사이의 관계를 매개하는지, 그리고 그 관계를 '심리적 상태'라는 경로를 통해 해석할 수 있는지 살펴보고자 한다. (3) 직무열의는 개인의 업무 관련 마음 상태와 태도이다. 본 연구는 이러한 업무 태도 관련 변수가 윤리적 리더십과 혁신적 직무행동 간의 관계를 매개하는지, 그리고 그 관계가 '업무 태도'의 경로를 통해 해석될 수 있는지 살펴보고자 한다. (4) 본 연구는 심리안전감과 직무열의라는 변수가 윤리적 리더십과 혁신적 직무행동 사이에서 연쇄적으로 매개 역할을 하는지, 그리고 이들 간의 관계를 '심리적 상태'가 '업무태도'에 작용하는 연쇄적 경로를 통해 해석할 수 있는지 살펴보고자 한다.
위의 질문에 답하기 위해 본 연구에서는 윤리적 리더십을 독립변수로, 혁신적 직무행동을 종속변수로, 심리안정감과 직무열의를 이중매개변수로 하는 이론적 모형을 구성했다. 그런 다음 모델에서 제안한 이론적 가설을 바탕으로 일련의 가설 검증을 수행했다. 공식 설문지의 데이터는 두 차례에 걸쳐 수집되었으며, 가설 검증을 위해 AMOS 22.0, SPSS 22.0 등의 통계 소프트웨어를 사용하여 기술 분석, 신뢰도 및 타당도 검증, 일반적 방법 편향 검증, 구조 방정식 모델, PROCESS 매크로를 이용한 부트스트랩 분석 등을 실시했다.
429명의 중국 서비스직 근로자로부터 수집한 데이터를 실증 분석에 사용했으며, 실증 분석 결과 다음과 같은 사실이 밝혀졌다: (a) 윤리적 리더십은 직원의 혁신적 업무 행동에 유의미한 정적 영향을 미치고, (b) 윤리적 리더십은 심리적 안전감의 매개 역할을 통해 간접적으로 직원의 혁신적 업무 행동에 긍정적인 영향을 미치며, (c) 윤리적 리더십은 직무열의의 매개 역할을 통해 간접적으로 직원의 혁신적 업무 행동에 긍정적인 영향을 미치고, (d) 심리적 안전감과 직무열의는 윤리적 리더십과 직원 혁신적 직무행동 간에 순차적으로 매개 관계를 형성하는 것으로 나타났다. 본 연구는 포괄적인 모델을 검증함으로써 직원 혁신 행동에 영향을 미치는 윤리적 리더십의 내부 메커니즘을 확장한다. 윤리적 리더십에 관한 기존 문헌에 기여하고, 기업이 직원의 혁신적 직무행동에 동기를 부여할 수 있는 참고자료를 제공한다. 마지막 부분은 시사점과 한계점, 향후 연구 방향에 대해 설명하였다.