중국은 '대중 창업, 만중 혁신(大众创业, 万众创新)' 경제 심화 발전 정책을 추진함에 따라 사람들은 혁신 창업 활동에 더 많은 관심이 보이고 참여하게 되었다. 중국 스타트업은 경제 발전을 촉진시키는데 중요한 역할을 하고 있지만 스타트업의 자본 및 기술 등 핵심자원이 부족하므로 혁신활동을 하는데 있어 많은 제약을 직면하고 있다. 그래서 중국 내 스타트업의 성장 및 발전에 도움이 될 수 있는 액셀러레이터가 지역별, 산업별, 투자별 등 다양한 형태로 운영되고 있다. 일반적으로 이러한 액셀러레이터는 기업 혁신과 같은 요인을 고려하고 발전 잠재력이 있는 스타트업을 선정하고 그들의 성장에 필요한 인프라 및 투자기회를 제공하고 다양한 지원 프로그램을 하고 있다.
스타트업 액셀러레이터는 지금까지 산업에서 많은 관심을 받아오면서 학자들도 액셀러레이터의 투자 또한 스타트업의 성과 향상에 영향을 미치는 요인을 규명하는 것을 중심으로 연구해왔다. 일부 연구자들이 액셀러레이터 투자의향을 결정되는 제품 및 서비스의 전문성, 창업자의 특성, 혁신 등 요소를 중심으로 연구했지만 스타트업의 혁신에 초점을 두고 액셀러레이터 투자에 어떻게 영향을 미치는지를 하는 연구가 많지 않다. 그래서 본 연구는 스타트업의 혁신을 상품혁신, 공정혁신, 조직혁신, 그리고 마케팅혁신으로 구분하여 액셀러레이터의 재무적이거나 전략적인 투자에 미치는 영향에 대해 검증하고자 한다.
한편으로 중국 빠르게 변화하는 시장 환경에서는 기술 진보가 가속화되고 시장 수요도 빠르게 변화하고 있다. 따라 기업 외부 환경의 불안정성이 점차 증가하고 있다. 스타트업은 성장 및 발전 과정에서 환경의 동태성을 고려하고 복잡하게 변화하고 있는 경쟁 환경에서 적극적으로 대응할 필요가 있다. 그래서 본 연구에서는 환경 동태성을 조절변수로 도입하고 기술 역동성 및 시장역동성을 통해 그 효과에 대해 알아보고자 한다. 이러한 바탕으로 본 연구는 스타트업의 혁신인 상품혁신, 공정혁신, 조직혁신, 마케팅혁신, 환경 동태성인 기술역동성 및 시장역동성, 그리고 액셀러레이터 투자유형 간의 관계를 살펴보고자 연구모형을 설계하고 연구가설을 제기하였다.
본 연구의 목적을 달성하기 위해 중국 창업자 및 액셀러레이터 스타트업에서 근무하는 직원, 그리고 액셀러레이터와 공동협력 프로그램에 참여 경험이 있는 사람을 대상으로 설문 조사하고 데이터를 수집하였다. 수집된 401 부 유효한 데이터를 가지고 SPSS 26.0 을 활용하여 빈도분석, 신뢰도 분석, 요인분석, 이항 로지스틱 회귀분석을 실시하였다. 핵심적인 분석결과는 다음과 같다.
첫째, 중국 스타트업의 혁신유형인 상품혁신, 공정혁신, 조직혁신 및 마케팅혁신은 액셀러레이터의 투자에 모두 유의미한 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이에 따라 혁신의 중요성을 인식하고 실행에 옮기는 것은 스타트업들에게 생존과 성장을 위한 필수 요소이다. 이러한 혁신활동을 통해 스타트업들은 액셀러레이터로부터 더 많은 투자를 받을 가능성이 높아지며, 성장과 발전에 큰 도움이 될 수 있다고 의미한다.
둘째, 중국 스타트업의 혁신유형인 상품혁신, 공정혁신, 조직혁신 및 마케팅혁신 요소를 종합적으로 고려하여 액셀러레이터는 전반적으로 전략적 투자에 비해 재무적 투자를 하는 확률이 높은 것으로 나타났다. 따라서 스타트업들이 혁신 능력을 향상시키고 경쟁우위를 갖춰야 액셀러레이터로부터 더욱 많은 재무적 투자를 얻을 수 있다.
셋째, 중국 스타트업의 혁신이 액셀러레이터의 투자에 미치는 영향에서 환경 동태성의 조절효과에 대해 알아본 결과는 상품혁신, 공정혁신, 조직 혁신, 마케팅혁신과 액셀러레이터 투자의 관계에서 기술역동성 및 시장역동성은 모두 긍정적인 조절효과를 보이고 있다. 따라서 스타트업들은 환경의 변화와 불확실성에 대응할 수 있는 유연성을 갖추어야 한다.
종합적으로 본 연구결과는 스타트업을 위한 혁신전략과 방안을 제시하고 중국 액셀러레이터 산업에 대한 적절한 투자 방향을 제시함으로써 스타트업 액셀러레이터 산업의 발전을 기여할 수 있다.