세포노화는 DNA 손상 또는 텔로미어 단축(Telomere shorteining) 등 세포내·외의 다양한 스트레스에 의해 일어나는 비가역적 세포주기의 정지로 정의되며, 나이관련황반변성의 발병기전에 결정적인 영향을 미치는 것으로 추측된다.
나이관련황반변성(Age-related macular degeneration)은 망막색소상피세포와 망막의 퇴화를 특징으로 하는 만성 진행성 질환으로, 황반부에 드루젠의 침착과 다양한 형태의 변성이 오며, 심해질 경우 맥락막신생혈관이 발생하여 심한 시력감소를 초래하는 위험한 질병이지만 병리학적 기전은 확실하게 알려져 있지 않다.
세포노화와 연관된 질병 중 하나인 허친슨-길포드증후군(Hutchinson-Gilford progeria syndrome; HGPS)은 Lamin A 유전자의 문제로 발생하며, 신경병증, 근이영양증, 지방이영양증 및 조기 노화 질환을 나타내는 질병으로 Zmpste24 결핍 마우스와 공유되는 표현형 (Phenotype)을 가지고 있다.
본 연구에서는 급격한 노화의 마우스 모델인 Zmpste24 결핍 마우스에서 세포노화의 발현과 망막색소상피 및 망막 변성 유무를 통해 Zmpste24와 망막 변성 발생의 연관성을 조사하고자 하였다.
결과적으로, Zmpste24 결핍 마우스가 노령 마우스와 유사하게 망막색소상피 및 망막 변성, 높은 수준의 노화 관련 마커들이 발현되는 것을 확인하였다.
Zmpste24 결핍 마우스의 망막 및 망막색소상피에서 노화 관련 마커들의 발현과 망막 변성을 통해 나이관련황반변성과의 유사성을 확인하였고, 이러한 결과는 Zmpste24 결핍 마우스가 새로운 망막색소상피 노화 모델로서 활용이 가능 할 수 있음을 시사한다.