테드 창의 「네 인생의 이야기」 는 시간과 운명에 대한 깨달음을 독특한 서사 구조를 통해 표현한 작품이다. 미래와 과거가 교차한 시간 여행 설정 및 인류와 의사소통하는 외계인이라는 설정은 이 작품의 주요한 SF적 특징이다. 본 연구에서는 우선 외계인의 언어를 통해 나타나는 외계인의 비선형적 시간관을 분석하여 외계인의 시간관이 인간에게 미치는 영향을 분석한다. 다음으로, 인간의 인과론과 외계인의 목적론이라는 두 가지 세계관의 차이에서 작품의 주인공 루이스의 운명을 대하는 태도를 살펴보고자 한다.
이에 본 연구에서는 「네 인생의 이야기」 의 서사 구조와 플롯을 분석함으로써 작품의 서사를 실현한 SF적 설정을 연구한다. 이 작품 속 서사의 가장 큰 특징은 바로 교차 서사와 순환 서사다. 그중 교차 서사는 소설의 시간, 공간, 서술 주제의 전환을 실현한다. 따라서 작품의 전체적인 플롯은 서로 다른 시점에서 발생하는 다른 서술 주제를 결합한 후에도 작품 자체의 안정성을 유지한다. 또한, 순환 서사는 소설의 시작과 끝에서 같은 플롯을 반복하기에 루이스가 같은 사건에 대해 다른 태도를 가지고 있음을 보여주고, 이를 통해 루이스의 내적 변화를 보여준다. 즉 루이스가 깨달음을 실천하는 과정이 서사를 통해 완성되는 것이다.
교차 서사와 순환 서사의 결합은, 이 작품의 시간 여행이라는 작품의 SF적 주제와 설정을 끌어낸다. 이를 통해 테드 창의 「네 인생의 이야기」는 독자들에게 작품의 내적 의미를 드러낸다. 작품은 독자들이 전통적인 시각을 뛰어 넘어 인간 자아와 미래 운명에 대한 새로운 인식을 갖게 하는 것이다. 본 연구는 「네 인생의 이야기」 가 인간의 시간관과 운명에 대한 새로운 이해와 미래를 긍정적으로 바라봐야 한다는 깨달음의 내용을 독자들에게 제시하고자 함을 분석한다.