아이스 플랜트는 번행초과(Aizoaceae) 솔잎 채송화 속의 일년생 초목으로 줄기와 잎에 있는 블러더 세포들이 얼음 결정처럼 보인다고 하여 아이스 플랜트라고 불린다. 본 연구에서는 아이스 플랜트의 부위(자엽, 줄기, 본엽)에 따라 성분 분석과 항산화, 전분 분해 저해 활성, 항염증 등의 생리활성을 비교 분석하였으며 아이스 플랜트를 첨가한 연하 용이 드링크젤리를 제조하기 위해 최적의 배합비를 확인하고 연하 용이한 고령 친화 식품으로의 활용 가능성을 모색하였다
아이스 플랜트의 부위별 일반성분 분석 결과 수분과 조단백 함량은 자엽 부위가 높았고, 조회분, 탄수화물, 총 식이섬유 함량은 줄기가 높았으며 조 지방 함량은 본엽이 높았다. 무기질 성분 분석 결과 Na 함량은 자엽에서 높았고 K, Ca, Zn, Mn 함량은 줄기에서 높았고, Fe, Mg, Cu 함량은 본엽에서 가장 높았다(p<0.001). 아미노산의 종류와 함유량을 분석한 결과 Glutamine이 자엽에서 가장 높았다. 피니톨과 이노시톨 분석 결과 줄기 부위가 본엽에 비해 약 56.6배, 자엽의 약 10배 이상 높게 나타났다. 부위별 항산화 분석 결과 총 폴리페놀 및 플라보노이드 함량은 자엽에 가장 많이 함유되어 있었다. DPPH 자유 라디칼 소거 능과 Fe2+ 킬레이팅 활성은 부위별로 유의적인 차이가 있었고, 자엽에서 가장 높았다. 반면 ABTS+ 자유 라디칼 소거 활성은 부위별 유의적 차이가 없었다. 아이스 플랜트에는 혈당 강하 성분인 피니톨과 이노시톨(263.76, 44, 45 mg/g)이 줄기 부위에 함유되어 있었다. 부위별 전분 분해 저해 활성 분석 결과 α-glucosidase와 α-amylase의 저해 활성은 높지 않았다. 그러나, 부위별 저해 활성은 유의적 차이가 있었다. 부위별 항염증 분석 결과 LPS로 처리한 RAW 264.7 세포에 농도 10, 30, 50, 100, 300 μg/mL로 처리하여 NO 생성량을 분석한 결과 세 부위 모두 50 μg/mL 농도 이상에서 유의적 차이가 있었고, 줄기와 본엽의 100, 300 μg/mL 농도에서 NO 생성량이 낮았다(p<0.05). 염증성 사이토카인 TNF-α, IL-6, IL-β 생성량은 농도 의존적으로 감소하였고, TNF-α 생성량은 10 μg/mL 이상의 농도에서 본엽이(p<0.05), IL-6는 50 μg/mL 이상의 농도에서 줄기가(p<0.01), IL-1β는 100 μg/mL 이상의 농도에서 본엽이(p<0.05) 유의적으로 낮았다.
분석 결과 아이스 플랜트의 각 부위에서 항산화, 전분 분해 저해 활성, 항염증 효과가 확인되었다. 따라서 아이스 플랜트는 모든 부위 섭취를 권장하고자 하며 아이스 플랜트를 실버 푸드로 적용하기 위해서는 섭취가 용이한 드링크젤리가 적합하다고 판단되어 아이스 플랜트와 사과주스를 혼합한 연하 용이 드링크젤리를 제조하였다. 아이스 플랜트의 첨가량이 증가할수록 최적화된 드링크젤리의 pH에는 영향을 주지 않았으나, 황색도, 총 고형분 함량, 점도는 증가하는 것으로 나타났으며, 색, 향미, 맛, 목 넘김, 외관, 전체적인 기호도의 관능검사를 실시하여 사과주스 72.53 g, 아이스 플랜트 22.47 g, 검믹스 3 g 최적점을 도출하였다.
본 연구에서는 자엽, 줄기, 본엽 각 부위별 생리활성을 확인한 바, 기능성 식품소재로서의 활용 가능성을 확인하였으며 연하용이 고령친화식품으로 적용 가능성을 확인하여 관련 분야의 기초자료를 제공하였다고 판단된다.